汉代有个叫郭巨的人，或说是今山东长清县人，或说是隆虑（今河南林县）人，或说是河内温县（今河南温县）人。

郭巨为母埋儿

郭巨家贫，有个儿子三岁。郭巨的母亲常分减自己的饮食而给孙子吃。郭巨就对其妻说：“贫穷困乏不能供养母亲，儿子又分吃老母之食，何不抛弃这个小子？儿子可以再生，母亲不可再有了。”“盍”，就是“何不”的意思。《二十四孝》的其他版本上为“盍埋此子”，或作“盍弃此子”，一个“埋”字，意思更加显豁。

于是挖地掘坑三尺，这时却从土中获得黄金一釜。“釜”，古代六斗四升为一釜。金子上面写着字，意思是：“上天赏赐黄金，给郭巨孝子，官员不准抢夺，民众不准分取。”

这则故事是荒诞不经的，但是一个孝子的深情跃然纸上。当在孝敬母亲、关爱儿子的天平上只能倾斜一方的时候，他选择了做孝子，而舍弃了做慈父。

此故事又重复地申说一个主旨，即行孝是会感动天地的，是会获得好报的；在挖地获得黄金一釜之后，既不用埋儿，又可以孝养老母，一个难题因孝而产生，也因孝而圆满解决。

此故事虽然荒诞，但是对于今人未必没有启示。如今每家只生一个孩子，孩子是家中的“皇帝”、“宝贝”，父母对孩子是做牛做马都可以，但是往往把年迈的双亲、甚至是夫妇双方的四位亲人冷落了。当然反过来也不能只是为了老人一头，而忽视孩子。因此忙忙碌碌的现代人，要寻找一种智慧来求其平衡：既对父母不失其孝，又对孩子不失其慈。这也是一道不易解的难题。

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