青少年时代读《老子》，第八章头一句话是“上善若水”，照字义解释，最高境界的善行就像水的品性一样。当年对此不得其解，那时心目中最强的是钢铁，人们团结起来，才“比铁还硬，比钢还强”。再看第二句是“水善利万物而不争”，“不争”行吗？这不恰恰与当年的“斗争哲学”相悖吗？及至壮年至老年，游走八方，见过夔门之水，方知水之力量；听过壶口之水，方知水之声势；赏过九寨之水，方知水之秀美；望过东海之水，方知水之广博。六十年后再读“上善若水”这句话儿，其味道却迥然不同了。“心静如水”——成为如今我最美好的感受。

其实，“上善若水”也可以解释为“人的最美好的品行如同水一样”。这怎么理解呢？人如同水，水好似人。在《红楼梦》里面，贾宝玉七八岁时便说：“女儿是水做的骨肉”，即使含有贬义的“水性杨花”之说，言其女子楚楚风姿，不也是很美妙的吗？这些姑且不论，单就“水善利万物”来讲，世上万物离开水就不能生存，没有水就没有生命。“水善利万物而不争”，还包容“水溶万物而不争”。茶借水而芳香，名茶清水，品之如见佳丽；酒借水而醉人，泉香酒洌，名水才有名酒。孔子曾曰：水有五德。仔细想来，这水川流不息，惠及一切生物，乃有德；浩大无尽，安放没有高低不平，乃有道；穿山越岭，流百丈山涧而不惧，乃有勇；顺天循理，发源必自西向东，乃有志；流必向下，不逆行亦不回首，乃有义。于是乎，“水往低处流”这一千古不变的常态，反过来又被用来激励世人要“人往高处走”。其实，人能不能也往低处走呢？回答当然是肯定的。我认为，“人往低处走”有两层含义。

一层意思是，我们做人，尤其是手中掌握一定权力的人，虽然自己还没有往低处走，但是眼要往低处看，眼睛向下，时时关注下层群众的切身利益，真正做到“权为民所用，利为民所谋，情为民所系”。我们这些已经走到人生低处的老人，同样也要眼睛向下。我每天早晨五点多骑自行车去游泳馆，每当看到路上披星戴月的清洁工人辛勤劳作，自己走在低处的感觉便荡然无存，唯独留下对那些清苦的清洁工人的一份感激之情。

另一层更重要的含义是，人往低处走是人生必经之路。人往高处走，是人生追求。人往低处走，是追求人生。人生就是一个由低到高再由高到低的弧线形。