所谓“忠”就是竭尽全力甚至自己的生命去完成任务。“子曰：‘参乎!吾道一以贯之。曾子曰：‘唯’。子出。门人问曰：‘何谓也？’曾子曰：‘夫子之道，忠恕而已矣。”对此，朱子解释说：“尽己之谓忠，推己之谓恕。或曰：‘中心为忠，如心为恕。’于义亦通。”孔子之道，一言以蔽之：仁。但仁在实践中是以忠（竭尽自己的全力）、恕（宽容、关爱他人）体现出来的，所以曾子不说仁而答以忠恕。程子曰：“以己及物仁，推己及物恕也。忠者天道，恕者人道。忠者无妄，恕者所以行乎忠也。忠者体也，恕者用也。”程子把恕解释为将心比心、以己之心推及他人之心，把忠与恕的关系解释为天道与人道、无妄与无妄之行以及体与用的关系。对于“忠恕违道不远，施诸己而不愿，亦勿施于人”一句，朱子解释说：“尽己心为忠，推已及人为恕”，把忠理解为尽心尽力做事；对于“君子有大道，必忠信以得之，骄泰以失之”一句，他又解释说： “发己自尽为忠，循物无违为信”，明确指出了忠与信的涵义。

　　综上所述，忠就是奉献自己的身心，尽职尽责。所以，对于竭尽全力完成任务的人，我们说他忠实、忠诚；对于为国家或民族而尽心尽力、贡献自己生命的人，我们就称赞他忠于国家、忠于民族。人们把为国捐躯称为忠，却不说为父母献身，这是因为爱惜身体是孝道的要求。当忠与孝相互冲突时，人们应当选择哪一方呢？这要根据当时的具体情况而定。