“因机而变”，语出《投笔肤谈·家计第二》：“夫兵不贵分，分则力寡。兵不贵远，远则势疏。是不惟寡弱在我，而强众在敌也，虽我众，亦防敌之乘我也。苟能审视而行，因机而变，则敌亦焉能乘我哉!”这段话的意思是要求我们根据当时的实际情况采取相应的措施，这也是创业者商场竞争不可或缺的智慧。

 

1956年6月，中东战争爆发后，东西方交流的海上门户苏伊士运河一度因此关闭不通。日本和西方国家在中东购买的石油不得不长途跋涉好望角，然后运回本国。这种运输模式以及对石油需求量的增长刺激了石油运输业的发展。航运公司眼见经营石油运输有利可图，竞相购进油船。石油运输业一时蜂拥群聚，成为当时世界船运业的一大奇观。

 

然而在挪威的卑尔根，却有一个年轻人对此有自己的独特看法。他就是后来任挪威船厂协会董事长，被评为挪威1977年最佳商人的耶伯生船运公司的拥有人——阿特勒?耶伯生。当他年仅31岁的时候，老耶伯生去世，给他留下一家小船运公司。这家公司只拥有7条船，力量极其弱校其父在世时，眼见石油业佳话频传，亦不甘人后，倾力购进三条油轮，希望以此打入世界石油运输业以扩展业务。这3条油轮虽然耗费公司微薄资本的大部分，但与其他庞大的运输公司相比，毫无竞争实力可言，随时都有被别人吞并的危险。

 

年轻的耶伯生鉴于这种情况，在接管公司一年后宣布卖掉油船，退出竞争激烈的石油运输业。许多人对此迷惑不解，更有一些人认为年轻的耶伯生少壮无为，不趁机大捞一把，却要退出竞争，迟早会吃大亏。

 

面对人们的种种评论，耶伯生依然我行我素，不为所动。油船适时出售，很快脱手。他利用卖船所得的钱购进了几艘散装船，这种船适于为大商业运输钢铁产品和其他各种散装原材料。以此为资本，他与一些大商业签订了运输钢铁产品和原材料的长期合同。

 

他曾为此解释说，无论建设船运公司还是工业商业，都存在长期打算和短期打算两种不同做法。作为一家小公司，虽然有在投机性的商业热潮中大赚一笔的机会，但是日后却无法逃脱经济衰退的致命打击，惟有放眼长远利益，放弃眼前小利，站稳脚跟，逐步发展壮大，方能在险象环生的航运业中立于不败之地。

 

1973年，中东战争在对峙中再次爆发。为抵制美国等西方国家对以色列的支持，阿拉伯产油国同时提高石油输出价格，从而导致许多石油消费国大幅度削减石油需求量。同时，北海和阿拉斯加储油区的开采使用，也使石油运输线有所改变。这些变化引起连锁反应，使世界对油轮的需求量锐减，给世界船运业带来根本性的变比，许多石油运输船长期处于闲置状态。各大油船运输公司在新局势下进退维艰，一筹莫展，有的以付出重大损失为代价转入其他行业，有的则因缺乏大量的周转资金而一蹶不振，陷入破产的危机。而耶伯生这家曾经只拥有7条船的小公司，却凭借其与工业商业部门签订的长期合同，运输散装货物，盈利稳步上升，不仅安然度过航运业的危险期，而且从中逐步积累资本，使公司规模有了进一步的发展。