日食是地球、月球形成之后就已经存在的自然现象。而人类到来之后，日食有了新的意义。日食进入了人类的历史，并且成为历史重要的内容，从记录日食到预测日食，从相信它是天神干预人间事务的手段，到能够对它进行科学的解释，中间经历了漫长的历史，发生了很多有趣的故事。

日食记录 中国第一

日食是人类肉眼所能观察到的最震撼的天文现象，所以人类自古就对日食重视有加。中国有悠久、丰富的日食观测记录。《竹书纪年》记录了夏仲康五年秋九月庚戌朔（约公元前二十世纪）的日食，这是目前世界上发现最早的一次日食记录。据统计，从春秋到乾隆年间，中国史书记载的日食大约近千次，居世界首位。

在中国古代，观测日食的方法主要是用水盆反射的方法。这种方法最早见于公元前一世纪的《开元战经》。到了宋代，人们用油盆代替了水盆。元朝的郭守敬用小孔成像法能够准确测量食分（食分是被月亮遮住的太阳部分视直径与整个太阳视直径的比）。到了明朝末年，天文学家徐光启开始用望远镜观察日食。