除了担任中央官职外，权臣还往往 兼任一些重要的地方 官 职，如桓温、刘裕 等都曾兼 任 扬州、徐州、荆州等 重 要 地区 的 州牧，营造 自己 的 根据地。不过 这种 情况一般只适用于 根 基 不 深、地位 未 稳 的权 臣，供他们 积 蓄 力量 以谋 更进一步。若是像杨坚、李渊那样 威望 已足，兵力 已强的 权 臣，根本就不需要兼任地方 官 职，反正已经有 稳固 的 根据地了。

 

按照汉朝的法律和礼节，异 姓 只 能 封侯，王、公都只封给 宗室(西汉没有常设的 公爵，只有 王莽 曾担任 过 安汉公)，即使 像邓禹那样 大的 开国 功臣，都只以四个县封 为 侯爵。曹操 逼 迫献帝封他为魏公，开了人臣受封公爵之先河，怪不得荀彧无论如何也不赞成，最终因此被曹 操 逼 死。公爵与侯爵最大的不同，不是公爵的封地较大，而是公爵可以“建国开府”，拥有一套自己的班子、自己的根据地。曹操封魏公时，狮子大开口，一次就要了十个郡作为封地，几乎掏空了汉朝的膏腴之地；不过当时曹操已经有丞相府的一套 班 子，倒也不需要另立魏国的 班子，所以直到受封魏王，才设置了魏国的文武百 官，如钟繇就是 魏国的相国。按照东汉制度，诸侯王的相国只能称“相”，相以下官 职有很多都不设立(如御史大夫、宗正等)，有的官 职名称与朝廷不同(如王国的郎中令，朝廷叫光禄勋)，而且这些官职都要由朝廷任命，诸侯王没有人 事权。但权臣 封王，从来不管这一套，官 职 制度都和朝廷 相同，且根本不需要朝廷任命。南北朝时期封权臣为王，往往有“王 国 制 度，一如 天朝”的附加说明，也就是说王 国 的各项制度都和 朝廷一样，国 王 就是一个缩小了的皇帝。一旦完成 受禅，王 国的官 僚 机器就可以立即代替 原有的朝 廷，代为行 使 国 家 职 权。

 

不过，随着南北朝后期爵位泛滥，公爵逐渐普及，并产生国公、郡公、县公甚至乡公之分，已经不是什么稀罕的爵位了。杨坚、李渊专政的时候，已经是国公，只需要直接封王就可以了。而王爵也产生了亲王(国王)、郡王之分，一般封号一字为亲王(隋唐还没有亲王这个称呼，只是直接称“王”)，二字为郡王，郡王封地狭小，甚至可以随意赏赐功臣(如唐朝就曾封许多功臣宿旧为郡王)，也慢慢丧失了尊贵性。只有亲王的位置，始终不授予人臣，因此也就成为权臣 篡 位 的最好台阶。曹氏、司马氏、刘氏、两萧氏、陈氏、杨氏、李氏篡位前，都曾经被封为王。

 

然而，南北朝时期的北朝君主，往往不称皇帝而称“天王”，这种“王”不是爵位而是天子的称号，因此国公便成为天子以下的最高爵位。即使天子的称号是皇帝，权臣往往也习惯只封公爵，篡位后只称“天王”，作为韬光养晦之计，等到了一定时机再自称皇帝。如后秦、北周等一开始都是只称天王，到了内外安定，才开始称帝。

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