我们平常看到小国寡民，好像就是国土要小，人口要少。

那为什么要这样说呢？老子有很长一段话，并且在老子全书的八十一章里面倒数第二章就是第八十章，专门谈这一段，所以他希望人的社会，虽然不可能回到这种情况，但至少你要知道，他在说什么，他为什么这样说？

我们今天可以说大国然后众民，广土众民，也可以达到这样的境界吗？那就要看他后面所说的后果，是不是可以类似，所以我们先把老子的八十章他的意思先说一遍。

老子说，国土要小，人口要少，即使有各种器具也不使用，使人民爱惜生命而不远走他乡，虽然有船支车辆却没有必要去乘坐；虽然有武器装备，却没有机会去陈列，使人民再回到古代结绳记事的办法，饮食香甜服饰美好，居处安适，习俗欢乐，邻国彼此相望鸡鸣狗叫的声音，相互听得到，而人民活到老死，都不互相往来。

那么老子在说什么呢？他在说的是在当时已经进入到一个相当进步的社会，所谓老百姓有各种器具，譬如说你有各种器具，发明各种机械来帮助生活取得便利，你都尽量不要用。

这点怎么去了解？在庄子里面有一段话可以配合，庄子特别提到孔子的学生子贡，他说子贡要到楚国去，经过汉水南岸，看到一个老人家抱个罋去浇他的菜园，子贡跟他建议，你这样太累了，应该用一种秸槔叫做抽水机这样就比较方便。

这个老人家属于道家这一派，他就不高兴了，他说我听我老师说过，使用这种机器的人，一定会有机心，我们现在叫心机，就是你机心藏在心中则纯白不备，也就是心里面常常在想怎么样更好，怎么样更有效，因此你的心思常常在动荡不安。

这样一来的话，你不可能悟道，因为道家总希望能够让自己的心，平静下来像水一样平静，可以照见万物，能够觉悟，什么是真实。

所以从这边可以看得出来，你如果用太多属于机械方面的事情，心思常常在想怎么样更有利，怎么样更有利，到最后反而是陷入在许多细节里面。底下虽然有这种舟车让你可以走，但你也不愿意走，最好能够爱惜生命，不要远走他乡，以前的人远走他乡通常是为了生活的理由，或是为了求学，或是为了作官，到最后恐怕会觉得不如归去。

因为很多事情你一辈子努力下来之后发现，你恐怕得不偿失，失去的比获得的更多或是失去的是更重要的，更值得珍惜的。

那么老子后来说，使人民回到古代，结绳记事这是怎么回事呢？因为你如果发明文字的话，那就非常的抽象，发明文字以后，就可以写书，写了书之后，麻烦就来了，念书念了一辈子，根本脱离现实，我们现在讲庄子就会提到齐桓公在堂上读书底下有一个做轮子的工人，问他说你读什么书？圣人的书，圣人活着吗？已经死了，所以这个书叫做糟粕。