美国总统里根跟美国人说，里面就用到老子的话，说治大国若烹小鲜。第二天看报纸，说《老子》的英文翻译本又卖了好几万本，这些书是没有版权的，是人类共同的智慧财产。

那这到底是在讲什么呢？我们看《老子》的第六十章，讲整段话，内容相当复杂，我们先把他的原文稍微说一下。

老子说，治理大国要像烹调小鱼，用道来领导天下人，鬼就失去神妙作用；不但鬼失去神妙作用，神也不会干扰人；不但神不会干扰人，圣人也不会干扰人；神与圣人都不干扰人，所有的禀赋都得以保存。

听到这段白话，就觉得奇怪，怎么忽然出现鬼啊、神啊、圣人三种。那么你光讲前面治理大国若烹小鲜，本来很容易，我们在家里面煎过鱼，都知道，你如果要煎鱼的话，鱼那么薄，你只要油到一个热度，鱼放下去很快就熟了，你不用多做事。

你说我煎鱼很认真，拼命努力的煎鱼，最后变鱼松了，那怎么吃得到鱼呢？所以像这个就是老子提醒我们，叫做治理大的国家，最好是无为而治，或说你做的愈少愈好。

所以美国人他比较喜欢一种政府不太去干涉你的一种情况，我在美国念书遇到好多教授，跟他们谈到美国的政治的时候，他们都很喜欢强调一点，他说我们美国的念书人，比较能欣赏的是无政府主义。

无政府主义那不是乱掉了吗？事实上他们所想的跟老子的想法有一点接近，就说政府最好能够不要管太多，你把政策做好，你把所有的税收用在正当的地方，老百姓他自己选择他的生活方式，他是这样一种想法。

如果说用道来领导天下，什么意思呢？老子里面最难懂的就是这个字，叫做“道”。所以你就要怎么去想，这个道代表一切的根源，你如果要领导天下人的话，你为什么不要作为呢？

因为你作为的时候你去思考，怎么样做才有利，你及时达到那个目的，你可能带来其他方面的后遗症。现在很多人比较熟悉的是“蝴蝶效应”，电影拍了好几集。

“蝴蝶效应”就是说，今天这个结果不好，早知道我过去有一件事情我就不同的做法，或者早知道我过去就多说几句话，来避免这个后果产生。他电影里面所演的就是这个，好，真的给你机会，可以把过去某些说法、做法调整，调整的时候所造成的后果绝对比你现在看到的更可怕。

这说明什么？你不要幻想，说我过去这样那样，人怎么想都想不过大自然的法则。所以他说用道来领导天下人的话，就是让所有人都过着比较自然的、自在的生活。