信言不美，美言不信。《道德经第八十一章》

“信”是真实、诚实。句谓，诚实的话不华丽，华丽的话不真实。这两句强调的是，真实的东西都是质朴的，用不着乔装打扮。告诉人们的生活经验是，听到花言巧语要警惕。当然，真实的话也可以用华丽的言辞来表达，但听话的人先要洗掉它华丽的成分，才能把握它的真实。在这个意义上说，确实是华丽的话不真实。老子并不是要一概否定华丽。

诚信之言不华美，华美之言不诚信。此二句在《道德经古本篇》中作“信者不美，美者不信”。

老子家乡亳州是著名的牡丹之乡。有天，村里来了个卖“牡丹根”的人，把貌似牡丹根的狗尿蒺子树根摊在红布上，用动听的言辞招揽顾客说：“一朵牡丹放红光，光彩照人满院香，花朵足有盆口大，艳丽无比花中王。”

老子听他说得那么美，便买了一株，回家后高高兴兴把它栽在院里。不久那根便发了芽，长出了叶子，可左等右等就是不见开花，而茎慢慢变粗，渐渐露出了狗尿蒺子树的原形。    第二年春，村里又来了个卖牡丹的人。老子因上了一回当，便冲着卖牡丹根的人说：“你卖的是狗尿蒺子树还是牡丹？”那人不多话，先是瞪了老子一眼，接着漫不经心、粗声粗气地说：“就这一堆，你想买就买，不想买拉倒！”老子觉得这人奇怪：他怎么不夸自己的货呢？于是便买了一株，回家栽到院中。十天后地皮上拱出嫩芽，不久，那牡丹竟开了十几朵碗口大的花朵，招得左邻右舍都来观赏。老子高兴极了，逢人便说两次买牡丹花根的事。后来他著《道德经》，特地将“信言不美，美言不信”写进经中，意思是：真实的言辞不华美，华美的言辞不真实。

作为森林王国的统治者，老虎几乎饱尝了管理工作中所能遇到的全部艰辛和痛苦。它终于承认，原来老虎也有软弱的一面。它多么渴望，可以像其他动物一样，享受与朋友相处的快乐；能在犯错误时得到哥们儿的提醒和忠告。

它问猴子：“你是我的朋友吗?”猴子满脸堆笑着回答：“当然，我永远是您最忠实的朋友。”“既然如此，”老虎说，“为什么我每次犯错误时，都得不到你的忠告呢?”猴子想了想，小心翼翼地说：“作为您的属下；我可能对您有一种盲目崇拜，所以看不到您的错误。也许您应该去问一问狐狸。”老虎又去问狐狸。狐狸眼珠转了一转，讨好地说：“猴子说得对，您那么伟大，有谁能够看出您的错误呢？”

（责任编辑：三清仙观）