由上可见，老子说的道、无、有之内涵和实质，已经与恩格斯关于“物质运动是一个永恒的循环，……除永恒运动着的物质以及这一物质运动和变化所依据的规律外，再没有什么永恒的东西”的思想接近了，这是非常了不起的。从中我们可以想见，老子从宇宙天地运行的规律中，推导的思辨已经触摸到一切事物运动变化的普遍规律。

    　综上所述，老子的“道”、“无”、“有”是指物质层面而言，而不是指精神方面的东西。那么，“道” 、“无”、“有”及“道法自然”无疑是具有朴素唯物主义性质的。

　　　（三）“道法自然”与科学发展观：“天地与我并生，万物与我为一”、“天与人不相胜”

    　老子认为，自然规律是宇宙万物普遍存在的，虽然它看不见，摸不着，但它却主宰万物的运行。所以，最大的“道”就是顺应自然。顺应自然，遵循规律行事，这就合乎“道”，可以“没身不殆”，一切顺利，没有危险。相反，违背自然之道，“不道早已”，人类就会遭受“道”（即自然规律）的惩罚，自食恶果。

    　第一，“天地与我并生，万物与我为一”——人与自然和谐相处是“天道”（自然规律）决定的

    　为什么要“道法自然”呢？老子认为：首先，是因为人是自然界演化的产物，并与自然界共生融汇为一体。在老子看来，人是在“道”产生宇宙、天地万物之后才产生的。老子思想的继承和发展者庄子亦认为，人是自然界的产物，并且人与天地共生，人与自然界融汇为浑然一体（“天地与我并生，而万物与我为一”《庄子·齐物论》）。既然人是自然界的产物，并与自然界融汇为一体，那么，这就从自然法则上决定了人必须与自然和谐相处共生，而不能对立。

    　第二，“无以人灭天”，“天与人不相胜”——人与自然和谐发展是“天道”（自然规律）的客观要求

    　人虽然在自然界占有很重要的位置，但是不应该与自然对立，做破坏自然的事情，而只能在顺应自然发展规律的基础上发挥人的主观能动性，才不会遭受自然的惩罚。庄子认为，每个人的身体、器官、性命及其子孙都是自然界的产物。所以，人应该与自然和谐相处。“无以人灭天，无以故灭命，无以得殉名”（《庄子·秋水》）。自然的运动自有其规律，只有做到“天与人不相胜”（《庄子·大宗师》）的人才能称为“真人”。这种要求人与自然和谐相处的思想，亦即“天人合一”的思想，不但深刻地影响了中国的传统文化，而且对人类现今的生活，未来的世界都能提供积极丰富的启发思想火花。可以说，“天人合一”既是道家思想的精髓之一，也是中华文明对人类的最大贡献之一。

    　人类科学技术的进步，使人类对自然的改造、利用大大加强，但同时又极大地破坏了人类的生存环境。以牺牲自然环境、人的生存条件而求发展经济，必然会阻碍经济的良性发展。近代资本主义原始积累的发展史，已经是明证。

    　今天，我们改革开放30年，经济发展突飞猛进，取得了资本主义国家用100余年才能取得的成就，中国创造了世界发展史上的奇迹，举世公认。但是，由于我国已进入工业化的中后期发展阶段，正处在经济快速增长和资源消耗强度急剧增长时期，加上我们的科学技术水平比较低，资源利用率不高，浪费严重，能源、水资源、土地资源、矿产资源不足的矛盾越来越尖锐，生态环境受到破坏，今后可持续发展面临巨大压力和前所未有的挑战。