过去有一个长者，家财万贯，金银财宝，真是取用不尽，生活也过得非常快乐。他有一个漂亮贤慧的妻子，更使他欢喜。

可是他的这种享受是暂时的，快乐也是无常的，所谓“花无百日红，人无千日好！”这位富翁，不久便渐渐地走入忧伤的深渊里去了，再也看不见他昔日那欢喜愉快的神情，为什么呢？原来是为了他的儿子。

他结婚多年才生了一个儿子，当这儿子生时，他高兴得很。可是很不幸，他的孩子才哇哇学语时，便害起病来了。经医生的诊断说是生疮。生在皮肤上的这种恶疾，使小孩整天闹个不休，虽然曾经请来了许多名医，也无法救治，因此，使他成天愁眉不展。

可怜的小孩子在许多名医束手无策之下，天天在哀呼叫苦中，度着痛苦的生活。他的痛苦呻号声，扰及邻里，所以大家都叫他呻号。

如流水似的光阴，带走了呻号的幼小年华，他已经长大成人了。不过，身上那恶疾并未痊愈，仍是日夜的哀痛，真令人听了为他难过。在他们家附近，有一个老人，他听见呻号痛苦呼号之声，心里很是不忍，就来到呻号家里慰问，并对呻号道：

“我曾经听到许多人称赞说：在祇园精舍，有位大医王，凡是我们身体上的病，或者是心里的病，他一律能够医治，他有神圣妙方，无论你怎样沉疴的病症，都能马上痊愈，你何不赶快虔诚的去求治？”

长者子呻号，听到这邻人的话，欢喜得不得了。他便抱病寻找到祇园精舍来求见佛陀。

呻号见到佛陀那三十二相，八十种好的庄严圣身，如同百千光明，心里喜悦赞叹。他的愁苦恼恨，已经减少了许多，随即五体投地的礼拜佛陀。