西方有学者把墨子列为中国的禁欲主义者，说他生活上的刻苦自励已经到了无以复加的程度。这话有一定道理。

爱美是人的本性，追求舒适的生活同样是人的本性，哪个人一听到音乐就呕吐？一看到美好的建筑和雕塑之类的艺术品就头疼？恐怕没有这样的人。世俗中人，谁不喜欢吃可口的饭菜？谁不爱听动听的音乐？谁不喜欢住装修高档的大房子？谁不想看精美的艺术品？即使是墨子本人，难道说他就一点就不想吗？当然不是。那他为什么要提倡“节用”，反对享受、反对音乐呢？那是因为墨子在那个时代有着强烈的忧患意识，有兼爱天下的宗教情怀，在那个“富贵者奢侈，孤寡者冻馁”的社会里，真正能够享受美好音乐的是那些极少数达官贵人，而他们的财富来路说不上正当，从“万民之利”着眼，墨子反对音乐。

《拉封丹寓言》里有一则故事：《大山临盆》。这个故事说：“大山临盆，天为之崩，地为之裂，日月星辰为之无光，房倒屋坍，烟尘滚滚，天下生灵，死伤无数……最后生下了一只耗子。”

《大山临盆》的寓言告诉我们这样一个道理：宏大的东西，起结果可能什么价值也没有。就像很多大型的演唱会那样，场面那么喧嚣、那么奢华，门票那么贵，但真正看了之后，也没啥意思。很多大腕名星出场也是这样，别看媒体炒作很豪华，其实没有什么的。以今天的眼光来看，音乐确实带给社会很多美好的东西，但也带来了不少坏东西，比如说流行歌曲的低俗化，社会追星文化的极端化等等。 比如说，前一段时间 “粉丝”苦追刘德华导致父亲跳海自杀的悲剧发生后，媒体纷纷在讨论这一悲剧。

在现在人的眼光看来，墨子不够“潇洒”，有时候甚至不太近乎人情。比如说，墨子让弟子胜绰去项子牛那里做官，以便于行义。后来，项子牛三次入侵鲁国的土地，胜绰三次都跟从了。墨子听到这件事非常生气，派高孙子请项子牛辞退胜绰。在“义”面前，墨子是不讲人情的。有一次，墨子听说齐国想攻打鲁国，不顾高龄，亲自劝说齐太公田和。墨子先是以刀砍人、人头猝然落地算刀锋利作为比喻，进而问谁承担杀人责任。齐太公说，杀人的责任不在刀锋利，而在于执刀的人。墨子说：“兼并倾覆弱小的国家，无辜屠杀百姓，谁应该承担这无道不义的责任呢？”齐太公想了好久不得不承认：“我应当承担责任。”

墨子总是到处帮助小国抗敌守城来倡导和维护和平，墨家子弟以“舍我其谁”的态度面对现实。也有学者说，墨子是一个实用主义者，墨翟早年的职业和基督很像，据说也是个“木匠”：他不能理解音乐这东西对社会究竟有什么用处？他问儒者：“何故为乐”？儒者都回答：“乐以为乐也”。但是墨子认为他们等于没有回答。墨子说：如果我问他们造房子为什么？他们会说，房子可用来避暑，驱寒；可是我问他们做音乐为什么？他们说“乐就是为了乐”，好像说房子就是为了房子。

墨子把“非乐”从“节用”中单独列出来说，可见墨子反对形式主义的东西，更注重的是实际效果，更多考虑的是经济成本，不要劳民伤财。赵保佑说，“节用”思想是墨家思想的基本经济自学观，在整个《墨子》中专说节用和涉及节用的篇章很多，墨子把物质生产和节约消费放在同一个层面上讲，他看到了二者密不可分的关系，“食不可不务也，地不可不力也，用不可不节也”。他认为节用可以带来很多好处，最大的好处就是可以增加国家的财富，他反对任何过渡消费的奢侈行为，反对厚葬久丧和大办音乐，墨家力倡俭节节用思想和消费观念。

墨子这里所说的“乐”是广泛意义上的“乐”，包括一切“钟鼓琴瑟竽笙之乐”，还有那些奢侈、豪华的建筑、雕塑，张扬的烹饪等所有“奢侈品”，墨子认为这一切都该废除。