宋末元初，有位大学问家名叫许衡(1209--1281)，字仲平，号鲁斋。一生以维护儒家学说、承传民族美德为己任。有《鲁斋遗书》传世。

现撷取数事，简介如下：

苦学成才，品德高尚

许衡家住河内(今河南沁阳县)，家境贫寒，世代务农。他吃糠咽菜，坚持求学。七岁时，曾问老师：“人读书是为了什么？”老师回答：“是为考中科举。”他想了一会儿说：“不应该仅此而已吧？”老师听了十分惊奇。

许衡渐渐长大，无钱买书，就登门向有学问的人去求教，用借书、抄书、读书的方法，获得了许多学识。有一天在集市上，见一位算命先生的桌上，放有一本《书经集解》，就坐在地上，看得入了迷。算命先生为他的好学精神所感动，就借书给他带回家抄写。如此这般，他白天劳动，夜晚抄书读书，终于成了一位大学问家。元世祖为亲王时，任命许衡为京兆提学，在关中办理学校。后来官至集贤大学士兼国子祭酒之职。他曾向元世祖建议：为政必须遵循先王之道，必须讲义理，因为道理是事物的“所以然”和“所当然”；不可违背了传统的美德。

在动乱之际，更要守心性

许衡在青年时代，读书能联系自己，对照自己，认为圣贤之言，首先是用以律己，然后才是教人；不可颠倒。

他用圣贤之理，指导自己的言行，无论说话做事，都考虑是否合乎道义。有个大暑天，他与几个青年一起逃难，一天一夜无吃无喝，嗓子干得冒烟。忽见路边有一株结了许多梨子的树。那些逃难的人们，争先恐后的都去摘梨吃。只有他一个人坐在树下看书，就像不知树上有梨子一样。

有个同伴对他讲：“这树上的梨子刚熟，清香可口，非常解渴。你怎么不去摘了吃呀？”许衡回答：“这不是我家的梨树，怎么可以摘来吃呢？我不吃。”同伴劝他：“现在兵荒马乱的，人们死的死，逃的逃，这树是没有主人了。不用担心，快去吃吧。”许衡回答说：“即使梨树无主，我心不能无主；仁义即是我心之主。”他坚守“非己勿取，非义勿取”的操守，始终没有去摘梨吃。