儒家创始人不仅注意到生命的整体现念，还总结出性情调养对人体生命活动的作用与意义。性情调养．又可称为精神凋摄，是指通过调节意识思维情绪等心理活动以促进人体身心健康，进而达到防病治病，延年益寿的方法和原则。精神凋摄是养生的重要内容之一，保持精神与形体的协调一致，是人体健康的保证。精神方面的异常变化影响身体的健康：只有-形与神俱”，才可尽其天年，因此，主张调身先调心，守形先守神，孔子提出了“仁者寿”，大德必得其寿。的论断，强调道德修养对养生祛病的重要作用。这实际上与道家的老子“见素抱朴”，“少思寡欲”，-致虚极，守静笃”和庄子的“平易怙淡则忧患不能人，邪气不能袭，故其穗全丽神不亏-的看法是相通的，于养生学有异曲同工之妙-孔子进一步明确精神甚至道德方法与养生之关系：-君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色：及其壮电，血气方刚，戒之在斗：及其老也，血气既袁，戒之在得。”他把人生分为三阶段：少年、中年和老年。每个年龄身体有不同的特征，即血气的变化——未定、方刚和既衰。在此情况下，人必须据此戒备三个行为：少年戒色，中年戒斗，芝年成得。朱熹注曰：血气，形之所待以生者，血阴而气阳也、血气和精力包括身体和心理，各个年龄段都有损害身体的冲动点和微弱短处，少年贪色，中年好斗，都是常见的现象，必须以性情修养调和之，缓冲之。特别是老人贪恋已有之名位利禄，患得患失。迎合当权，丑态毕露，虽白发岸然的名学者亦不或免，今屡见之矣。

孔子又说过：-益者三乐，损者三乐。乐节礼乐．乐道人之善，乐多贤友，益矣。乐轿乐，乐佚游，乐晏乐，损矣。”其大意是：有益的快乐有三种，有害的快乐有三种．喜欢用礼乐调节自己，喜欢讲别人好处，喜欢多交好朋友，这是有益之乐；喜欢骄纵放肆，喜欢放荡闲逛，喜欢吃喝宴请，这是有害的乐法。遵循孔子之大义，儒家的集大成者苟子更明确指出：“遍善之度：以治气、养生，则后彭祖。”意思是说：遵循善的准则。用以理气，养生，就可以在延年益寿上迫承彭祖。荀子还认为：“凡用血气、志意，知虑、由礼，则冶通；不由礼，则悖乱．提慢。食饮．衣服，居处．动静，由礼，则和节；不由礼，则触陷生疾。”真可谓把孔子的性情调养法发挥得淋漓尽致，并且用经验之谈，总结出冶气养心之术，“血气刚强，则柔之以调和”的辩证法则。

在养生理论上，如前所述，儒家养生的首次阐发者为孟子。与道学一样，先秦儒学典籍也对古代的养生实践进行过总结和论述．并打上了儒学的印记，最著名的英过于孟子的”我善养吾浩然之气”及有关论述。荀子则有“凡治气养心之术，莫经由礼．莫要得师，奠神一好”的养生原则等等。先秦儒家把习静养气作为修身的基本功。

然而，养生理论和功法要与儒家思想彻底融通并形成有别于道、佛等家的养生，则须等到秦汉之际的儒学神学化进程以后，才能得以真正实现。儒学在秦汉神学化过程中．最重要的是董仲舒的阴阳五行，天人合一思想的杂糅和东汉时期的谶纬化这两端。或者更进一步说，儒家只是儒学思想，养生只是古代养生法术，二者合和而成儒家养生，则是经过儒学发展史上一系列生化变异、改造之后才形成的：我们可以用一公式来表达：中国儒家养生-先秦元典儒学+两汉儒学神学化+魏晋儒学玄学化+宋明儒学理学化。

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