他说：“大禹讨厌美酒而喜欢合理的言论。商汤把握公正的原则，选拔贤人没有固定的方法。周文王看待百姓有如他们受了伤，总是抚慰；望着正道却像没有看见，总是上进。周武王不轻慢身边的臣子，也不遗忘远方的臣子。周公想要融合三代圣王表现，实践上述四方面的美德；如果有不合当时情况的，就仰起头思考，夜以继日；侥幸想通了，就坐着等候天亮，立即去实践。”

夏朝的禹，商朝的汤，周朝的文王与武王，都是开国明君。到了周公则想集其大成，制礼作乐，为国家奠下恒久的基业。他的名字是“旦”，正好符合“坐以待旦”的表现，力图使整个社会进入光天化日的理想阶段。后来孔子即以他为楷模，经常“梦见周公”。现在经由孟子的解说，可知周公何以值得我们推崇。为政之道，就是要承担责任，想办法让百姓善度此生。

二、人饥己饥

在孔子心目中，大禹治水有功，后稷负责农业，都是值得称赞的；但是他的学生颜回能在极其困苦的环境中保持快乐的心境，也同样值得称赞。

孟子引申此一观点，说：“大禹、后稷、颜回所取的原则是相同的。大禹想到天下的人有溺水的，就好像是自己让他们溺水的一样；后稷想到天下的人有挨饿的，就好像是自己让他们挨饿的一样，所以才会那么急迫要去拯救。大禹、后稷、颜回如果互相交换处境，所做的事也会一样的。假定现在有同住一屋的人打架，为了阻止他们，即使披散着头发戴上帽子而未系帽带，也是可以的。如果是同乡的邻人打架，也披散着头发戴上帽子而未系帽带就赶去阻止，那就是胡涂了；这时即使关上门不管，也是可以的。”

圣贤的用心是一样的，具体作法则要依环境与条件而定，所以颜回如果从政，应该也会有杰出的政绩。孟子在文中所举的“打架”例子，是要强调大禹与后稷没有逃避的余地，必须奋不顾身去拯救百姓；相对于此，颜回则身处乱世，没有机会去改变天下的大势，因而也只能“住在破旧的巷子里，靠着一竹筐饭，一瓜瓢水活下去。”这三位人物的际遇不同，但是都尽了自己的责任。

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