人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。（《孟子·告子上》）

“人往高处走，水往低处流。”这句谚语虽然通俗，但是含有深刻的道理。问题在于：水的本性是往低处流，最后都流入大海；人的本性是否往高处走呢？这里所说的“高处”又代表什么？

如果“高处”代表世间的成就，像名声、财富、权力、地位，那么人与人之间恐怕只有残酷的竞争，而没有和谐的互助。因为在事实上，不可能每一个人都走到这样的高处。

换个角度来看，孟子为这个问题找出正确的答案。他说：“人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。”因此，“善”是人间的高处，也是人的本性之所向。人往善走，就像水往下流一样，是顺乎本性，最自然的事情。

但是，为什么世间仍有罪恶，每一个人也都有可能失足堕落呢？孟子认为，这是外在的环境及力量所造成的结果。譬如，用手拍水，可以使水飞溅到额头上，这是靠着外力的干涉；同时，配合水管的设计，可以引水上山，形成倒流现象。那么，人性呢？

人是最善于学习及模仿的动物，因此他的知识可以累积发展，开创文明的世界，但是他的行为也同样容易受到环境及外力的影响，甚至到达遗忘本性的地步，做出许多不妥当的事，伤害别人也伤害自己。

为什么说他伤害自己呢？因为他违背了自己本性的要求，没有往高处走，没有实现内在的趋力，没有行善避恶。水可能暂时受制于环境及外力，但是一有机会它就恢复本性，往低处流去。人呢？

只要人深切反省，就会发现内在的趋力是向善的，并且一有机会，也会努力弃恶从善。但是，人比水更高明的地方在于：人可以主动地创造这种机会，甚至为了遵行内心的指示，而向不理想的环境及外力挑战。

（责任编辑：大成至圣）