“颜渊问仁。子曰：‘克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？’”（《论语·颜渊篇第十二》）这是《论语》中关于“仁”的论述，但其中提到了“礼”：“约束我自己来实践‘礼’，那就是‘仁’了。只要一天能这样，便见天下尽归入我心之仁了。为‘仁’完全在于自己，哪里是做给外人看的啊！”这里再次将“礼”与“仁”放在一起讨论，可见二者的关系就如同硬币的两面一般，不能分离出来。如果你做到了“礼”，那么就可以成“仁”；反过来，如果你能实现“仁”，你自然就可以达到“礼”。曾子评价孔子说：“夫子之道，忠恕而已矣。”（《论语·里仁篇第四》）“忠恕”实际上就是孔子“仁”与“礼”的一个概括，为人处事只要做到“忠恕”的要求便可以致“礼”而达“仁”了。

“忠恕”的内涵就是“礼”与“仁”的结合，即要想做到“仁”必须合乎“礼”，要想合乎“礼”，必须根由“仁”。不过有一点要注意，虽然二者关系密切，但仍有先后之别，“仁”是“礼”的本质，“礼”后于“仁”而在。所以要通过“忠恕”达到“礼”，必须先以“仁”为本。

子夏问曰：“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。何谓也？”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也，始可与言《诗》已矣。”（《论语·八佾篇第三》翻译过来即是，子夏问孔子说：“《诗》里说：‘巧笑且倩啊，美目且盼啊，再用素粉来增添她的美丽啊。’这三句指的是什么？”孔子说：“你看绘画，不也是临后始加素色吗？”子夏说：“不是说礼是后起之事吗？”孔子说：“引起我心意的是商。如他那样，才可和他言《诗》了。”这里孔子夸奖了子夏举一反三的优点，但主要还是讲“礼”是有根本的意思。子夏由此悟出为人的品质，必须通过“礼”的方式来达到。所谓为人的品质就是“仁”，“礼”乃后起而加的文饰，两者的关系犹如以素色间于五彩而益增五彩之鲜明，浑然天成。

孔子说过：“人而不仁，其礼何？”一个人如果没有了“仁”，所表现的“礼”也是虚伪的、做作的，甚至对社会是有害的。这就是说，“仁”就是美的本质和源泉，而“巧笑倩兮，美目盼兮”则仅仅是美的表现形式。如果只追求“巧笑倩兮，美目盼兮”，即便你天天涂脂抹粉精心打扮，也只是东施效颦。苏轼有一诗说得好：“欲把西湖比西子，淡妆浓抺总相宜。”西施的美来自天然，不是东施可以从外表上所能模仿的。“仁”与“礼”的关系也是这样，没有“仁”的本质，就没有“礼”的形式。

要想以“忠恕”致礼，必须以“仁”为根本。孔子说：“射不主皮，为力不同科，古之道也。”（《论语·八佾篇第三》）意思是说：“比较射箭的技艺，不主要在能射穿皮革靶子，因各人体力有不同，这是古人的道理啊！”

“射”是周代经常举行的一种礼节仪式，属于周礼的内容之一。孔子在这里所讲的射箭，只不过是一种比喻，意思是说，任何事情不能靠强力去制服人，射箭要表现得文雅有礼，其他事情也是如此。朱熹说：“古者射以观德，但主于中，而不主于贯革，盖以人之力有强弱，不同等也。”古时候通过射箭来看一个人的仁德，只要求射中，而不主张射穿靶子。一个人的力量有大小，光凭力气大，也许不仅仅可以射穿靶子，可能墙壁也能射穿。射箭是比仁德，若凭一己之力射穿靶子，不仅不是本事，而且是粗暴无礼。如果有力就是本事，那么张飞应该比诸葛亮强。可诸葛亮虽然是一个文质彬彬的书生，却能运筹于帷幄之中，决胜于千里之外。张飞力气再大，也难以一人敌百人。朱熹《论语集注》说：“记曰：‘武王克商，散军郊射，而贯革之射息。’正谓此也。周衰，礼废，列国兵争，复沿贯革，故孔子叹之。”周武王建立天下后，以礼治国，在朝廷射箭比赛时，废除了商朝的“贯革”，即射穿靶子。周朝末年，各国崇尚武力，以强欺弱，“贯革”的风气又恢复了。这不仅仅是射礼的衰亡，而且是仁德的衰亡，所以孔子才有此感叹。所以说为“礼”必有“仁”的根本，用“忠恕‘原则来贯穿。

中国号称礼仪之邦，中国文化无处不表现出仁义忠恕的精神。儒家提倡仁义，克己复礼，屏绝霸道，崇尚王道。孟子见齐宣王，不言齐桓、晋文之事。儒家认为君子爱民惜物，慈心不杀。《论语》记：“子钓而不纲，弋不射宿。”待物如此，待人可知。孟子说：“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”他见齐宣王不忍牛之觳觫而就死地，就称赞齐宣王：“是心足以王矣！”他认为行王道先当仁心不杀，“兽相食，且人恶之”。又说：“始作俑者，其无后乎！”即是说第一个造木偶来殉葬的人，一定会断子绝孙的！孟子解释说：“为其象人而用之也。”因为偶像是人形，却用来殉葬，非仁也。

孟子说“仁者无敌”，能王天下。而欲仁于天下者，首当戒杀。“如有不嗜杀人者，则天下之民皆引领而望之矣！诚如是也，民归之……”周王征服天下，绝不仅仅靠武力，当时的人民在残暴的商纣王统治下，处于水深火热之中，盼周犹如盼救星，天天祈祷周王何不快来耶！我何不能快得救耶！孔子说：“三分天下之有二，以服事殷、周之德，其可谓至德也已矣！”但臣民不忍纣王暴政，急不可待，纷纷逃亡归周，故周得天下是暴君把人民赶到他那里，并非周欲取而代之也。孟子说：“为渊驱鱼者獭也，为丛驱爵者鹯也，为汤武驱民者桀与纣也。”仁人者得民心也，得民心者得天下也。周以仁德感人，以礼治民，国泰民安，四海清平，难怪孔子念念不忘恢复周礼，因为周代以“仁”、“忠恕”来行“礼”，道出了“礼”的真正意义。

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