经过30多年改革开放，中国人的精神面貌发生了极大变化，对儒学的历史作用及其现代价值的认识也大为改观。现在，如何在新的时代条件下重新认识儒学核心价值观，又如何以简明通俗的语言予以概括使之广泛普及、深入人心？这是亟待讨论的问题。

 

 

在儒家理论系统中，“道”是集政治、伦理、道德于一体的主宰性观念。它有道路、原则、引导、学问、境界之义。但最重要、最根本的是以“道”为根本之德，作为人生根本原则、政治理想和治国安民的战略。“德”指对“道”的体悟、实践，是“道”的具体表现形式。儒家所论道、德关系实质上是体用关系，道是根本之体，德是道之体现，或曰道体之用。在这一思想观照下，我所谓的“一道五德”，即指儒学的根本大道及体现根本大道的五大德目。

 

那么，儒家的根本大道是什么？在儒学诸多价值观念中，有没有一个最重要的核心价值观念？我认为，这个最根本、最重要的核心价值观念就是“仁”，儒家的根本之道就是“仁道”。孔子说“仁者人也，仁者爱人”，就是对人之所以为人的价值的确立，是儒学道德主体性特性的确立。孟子说：“孔子曰：‘道二：仁与不仁而已矣。’”这是对孔子根本之道的最精辟概括。

 

“仁”的涵义丰富多彩。其基本内涵，第一是人，所谓“仁者人也”，有道之人明白人之所以为人的道理；第二是德，所谓“仁者爱人”，就是有道者的根本之德在于爱一切人；第三是根本之道，《中庸》引孔子之言云“为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁”，政治的要义在于以人为本。

 

儒家以“仁”为根本之道的理论主张，突出了“以人为本”的儒学特质。坚持以人为本，就必须承认人的生存发展权，就必须承认人民在国家政治生活中的主宰权，就必须承认统治者的权力来自人民。儒学民本思想在君主专制时代是“君以民为本”，但从明清之际的黄宗羲提出“天下为主，君为客”以后，其性质发生了变化，即已具有权力来源于民、君是人民请来为民服务的民主启蒙性质。其逻辑的发展必然是从民本走向民主。

 

“仁”与其他德目的关系如何？先儒早有论述，仁与其他德目是体用关系。仁是道之体，义、礼、智、信是道之用。因此，将“仁”作为儒学根本之道是符合传统儒家对核心价值观的基本认知的。

 

关于五常大德，愚见以为，从立足于当今时代的精神需求、同时又最具普世性意义而言，则以“义、礼、信、和、敬”来概括儒学“五常之德”比较恰当。