建安二十四年，曹操和孙权联手打败了关羽，孙权遂上书向曹操称臣，并劝说曹操称帝。当时曹操的臣僚也极力主张曹操称帝，然而曹操断然拒绝了孙权等人的提议，却说，“若天命在吾，吾为周文王矣。”在拒不称帝这一点上，曹操相当明智，能够韬光养晦。在条件尚不完全具备的情况下，他绝不蠢蠢欲动，让自己成为众矢之的，从而坏了长远大计。

曹操一生注意笼络天下才俊，唯才是举。据历史记载，曹操曾先后发布“求贤令”、“举士令”，广求天下英杰。诸如郭嘉、满宠，以及张辽、徐晃等都为曹操的发展起到了极大的作用。

与此同时，曹操的性格里也有着奸险暴虐的一面，历来为世人所诟病。诸如孔融、杨修、崔琰、边让等都以“言论罪”被曹操所杀害和灭族，而名医华佗也死于曹操的毒手。曹操还曾逼死荀彧。荀彧不仅是曹操的主要谋士，而且还是曹操的儿女亲家，皆因荀彧拥汉，曹操便对其进行加害。而在战争中乱杀无辜，更使得曹操在历史上的形象大打折扣。战争中他颁布过“围而后降者不赦”的暴虐法令，关于屠城的记载，不绝于书。如公元193年，曹操以报父仇为借口东征陶谦，连屠彭城、傅阳、取虑、睢陵、夏丘五城，“凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流”。而在西征关中陇右时，曾屠兴国、河池等城。官渡之战，曹操坑杀袁军降卒多达七八万人。

不过，在《三国志》中，陈寿还是充分肯定了曹操的政治智慧和军事才干，以及曹操鞭挞宇内的统一大计，书中称赞曹操“可谓非常之才，超世之杰矣”。的确，在东汉末年天下大乱的形势下，曹操充分施展聪明才智，击败了一个个政敌，将群雄割据的北方引向了统一，如同曹操的《明志令》中所讲：“设使国家无有孤，不知几人称帝，几人称王”。虽然这话有曹操自我标榜的成分，但也符合实情。当时雄踞江淮的袁术，衣被皆为天子之制，有称帝之图。当有人劝说袁术称帝时，袁术却说：“曹公尚在，未可也”。由此，曹操的影响力可见一斑。

一生叱咤风云，纵横捭阖的曹操同时还是杰出的文学家。曹操的作品大都反映的是汉末动乱的社会现实，以及统一天下的理想和顽强进取的精神，故而极具文学感染力。他的诗歌绝少华美词藻，喜从大处落笔，气势磅礴，内涵厚重，个性色彩十分鲜明。曹操的许多篇章都被世人广为传唱，譬如《观沧海》、《蒿里行》等，都是大众耳熟能详的佳作。

综观曹操，文武兼资，实乃三国时期杰出的政治家、军事家以及文学家。至于其奸险伪诈的一面，时人就曾评之为“治世之能臣，乱世之奸雄”。

（责任编辑：堇苓蒹葭）