令人始料不及的是，重掌帅印的李牧，还是像从前一样坚壁不出，无论匈奴怎样叫嚣，李牧都视若无睹。几年下来，赵军虽然没有丢城失地，但是却毫无斩获。这次，不仅匈奴认为李牧胆怯，就连李牧的士兵也认为他是一个胆小的将军，士兵们都跃跃欲试，主动请战。

看到匈奴已经彻底被麻痹，赵军的作战情绪又是如此的高昂，李牧苦心经营的战机终于来到了。他挑选出一千三百辆战车，一万三千匹战马，精兵五万，射手十万，投入秘密训练。在大举训练将士的同时，李牧继续麻痹匈奴，他安排牧民集中放牧，用大批的牛羊撒便满山遍野，营造一派和平的气氛。

满山遍野的牛羊引起了匈奴的警觉，因为赵国的牧民向来都是零散地放牧，很少有这种集体放牧的情况。于是，匈奴派小股兵力袭扰赵军，以探虚实。交锋中，赵军遵照李牧的吩咐佯装仓惶失措地撤退，丢下漫山遍野的牛羊任匈奴抢掠。匈奴的单于（chán yú，即首领）闻听战场“喜讯”，亲率大军入侵赵国边境。李牧布下奇阵，首先是中军佯败，诱敌深入，然后两翼包抄突击。匈奴的优势在于骑兵。在中国历史上，北方少数民族军队一直仰仗于骑兵，并因此数次大败中原步兵，入主中原。但是，这一次，匈奴大败。李牧早就做好了对付骑兵的准备，战车是阻击骑兵的重要装备，在骑兵的冲击力受到遏制之后，十万射手的强攻对于匈奴骑兵来说无疑是一种灭顶之灾，更何况，在匈奴骑兵动弹不得、一片混乱之时，李牧还有五万步兵。在阵地战中，步兵的作战能力显然远胜于适合运动战的骑兵。

欧洲人所画的匈奴骑兵。

在中国古代战争史上，匈奴骑兵是一种战斗力超强的武装，曾横扫欧亚大陆。但是，在匈奴崛起的初期，深谙战法的李牧利用多兵种联合作战的方法，充分遏制了骑兵的冲击力，开创了以步制骑战术的先河。

李牧破袭匈奴的战役，是先秦战争史中以步兵大兵团全歼骑兵大兵团的典型战例，对后世“以步制骑”的战术有着深远的影响。在这次影响深远的战役中，李牧指挥数十万大军，各兵种协同作战，一举歼灭匈奴骑兵十余万，匈奴大军几乎全军覆没。在歼灭匈奴主力的同时，李牧还顺势攻灭和接收了襜褴、东胡、林胡等三个游牧部落，不仅巩固了赵国北方边境的安全，而且扩大了赵国的版图。在这场战役中，李牧展现出来的高超的指挥艺术，即使在今天也不遑多让。

《史记》记载，经此一战，“单于奔走。其后十余岁，匈奴不敢近赵边城。”李牧也因此成为继赵奢、廉颇之后，赵国最重要的军事将领。

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