白起深谙指挥之道，尤其在军事韬略上造诣极深。他从廉颇坚壁清野而被撤职便已推知赵括必将一反廉颇谨慎之战略，力主大举进攻。敌军基本作战思路了然于胸之后，他在开战前便确立了“诱、围、割、断、歼”的战略思想。果然在战争初期，赵括便积极进攻，寻求正面战场上的突破。这位只会纸上谈兵的狂妄人物哪里知道，一个早已编织得天衣无缝的圈套正等着他来钻。

白起先是不断派出小股部队出营挑战，以求“自取其辱”，使赵军放松警惕。 而后派王龁出任先锋假意出击，“不敌”赵军之后佯装败退诱敌深入，赵括在不明虚实的状况下贸然追击。在将赵军引入预定地点之后，白起启用司马错、司马梗两路奇兵，从侧路迂回包抄，断绝其后路同时也将赵军完全包围。而后以大将胡伤引兵两万，直插赵军中路，将其一分为二。又令王翦、蒙骜领五千轻骑兵伺候接应，进行轮番骚扰。赵军很快便被完全分割包围，数次突破均以失败而告终。秦王听闻赵军已被包围之后，立即亲临河内督战，征发十五岁以上男丁从军，并赏赐民爵一级，以彻底阻绝赵国的援军与粮草。

长平之战决战示意图，白起包围作战之思路一览无遗。

在白起的军事指挥下，在秦王倾全国之力的支持下，赵军被层层围困。没有援军、没有粮草，渐已陷入生理、心理双重绝境的赵国士兵甚至已有自相杀食之举动。在断水断粮四十六天之后，赵括不得已之下重新集结部队，先后分兵四队开始轮番突围，终未能突破重围。而赵括也被乱箭射杀，赵军四十万众无奈投降。然而白起却以“赵卒反覆，非尽杀之，恐为乱”之理由，使诈坑杀了近四十万降兵，仅余下240多个小兵送还赵国。

这场旷日持久的长平之战，堪称春秋战国时代持续最久、规模最大、最惨烈的战争之一。就结果而言，赵军近乎全军覆没，秦军则死亡过半，以秦国的获胜而告终，自此，秦国一统天下的大势不可逆转。

长平之战同时也是我国历史上最早、规模最大的包围歼灭战。在这场战役中，白起再度向我们展示出了他天才般的军事指挥才能，也为自己在史书上留下了浓墨重彩的一笔。然而，也正是因为这场具有决定意义的胜利却几乎让他成为众矢之的。无耻坑杀四十万降兵，令白起背上了不仁不义的罪名。而他取得的高不可攀却又无法加封的军功，更让他成为自己君主首要的防范对象。