986年2月，辽国都统耶律斜轸等人率军讨伐女真部落，获得全胜，俘获生口十余万，战马二十多万匹，辽国本来就设有群牧使司，马匹繁盛，现在又得女真战马，骑兵力量更加充实。

自受命备边以来，耶律休哥“立更休法，劝农桑，修武备，边境大治，多派间谍”，散布女主专政、国内空虚之类的消息，欺骗宋军将领。这时，辽国涿州刺史安吉发现宋军在河北筑城，同时积聚粮食，萧绰知道宋军有意再取幽州，于是命耶律休哥严加防备。

歧沟关之战

自从第一次幽州之战失利以来，赵光义一直郁结于心，为了挽回自己“圣主明君”的名声，他长期以来处心积虑图谋再攻幽州。986年，宋知雄州贺令图、岳州刺史贺怀浦、文思使薛继昭、军器库使刘文裕、崇仪副使侯莫陈利用等人先后上言，以为“自国家伐太原而契丹渝盟发兵以援之，非天威兵力决而取之，河东之师几为迁延之役，且契丹主年幼，国事决于其母，其大将韩德让宠幸用事，国人疾之，请乘其釁以取幽蓟。”贺怀浦是赵匡胤元配孝惠皇后的胞兄，一向深得信任，赵光义随即召集群臣会商。

其实，贺令图等人所言虽然道听途说的成分居多，但韩匡嗣、韩德让父子得到萧绰的宠信，在辽国专权横行也是事实，辽国涿州刺史耶律虎古小有过错，就被韩德让用骨杂击脑而死，群臣无人敢问，但并未发展到“国人疾之”的地步。

983年，赵光义在与群臣商议幽州形势时，就曾说过：“幽州四面平川，无险固守，难于控扼，异时收复燕蓟，当于古北口诸隘据其要害，不过三五处，屯兵设堡寨，自绝南牧矣。”当时，宋琪回答道：“范阳前代屯兵之地，古北口及松亭关、野狐门三路并立堡寨，至今石垒基堞尚存，将来止于此数处置戍可矣。”可见，燕云十六州始终是北宋君臣的一块心病，现在虽然争论不下，但赵光义的决心已经不可动摇。

986年1月，他正式下达了收复燕云十六州的命令，宋军分三路出击：东路以天平军节度使曹彬为任幽州道行营前军马步水陆都部署，河阳节度使崔彦进为副，率大军十余万人自保州向涿州攻击前进，这一带地形比较平坦；以马军都指挥使米信为幽州西北道行营马步军都部署，代州观察使杜彦圭为副，率兵经雄州出发直向新城；中路以步军都指挥使田重进为定州路都部署，蕲州刺史谭延美为副，率军数万自定州而北，经飞狐进攻攻取蔚州；西路以忠武军节度使潘美为云、应、朔路行营马步军都部署，灵州观察使杨业为副都部署，率军从雁门、代州越过恒山，出雁门关，攻取寰、朔、应、云诸州。与此同时，赵光义还派监察御史韩国华出使高丽，请求高丽出军进攻辽东，配合宋军的行动。