苻坚首先吐露自己的想法：“吾统承大业，垂二十载。芟夷通秽，四方略定。惟东南一隅，未宾王化。吾每思天下不一，未尝不临食辍。吾将躬先启行，薄伐南裔，于诸卿意何如？”（《晋书·苻坚载记下》）大意就是，寡人我征战二十年，天下除了东晋全搞掂了，现在我就要南下拔掉那最后一根刺。意思再清楚不过，就像一个高明的领导首先定下一个基调，然后再“民主”的征求意见：“你们觉得怎么样？”实际上是暗示：“你们准备怎样支持我？”不曾想，参与朝议的王公重臣，包括苻坚的同母弟、征南大将军苻融，太子苻宏，中心公苻诜，乃至苻坚尊敬的高僧道安，几乎全都反对伐晋。他们的观点大致如下：

1、东晋君臣一心，上下团结。“今晋道虽微,未闻丧德,君臣和睦,上下同心……未可图也”；“今晋虽无德,未有斯罪，深愿厉兵积粟以待天时”；“晋主休明,朝臣用命，不可伐”。东晋并非弱手，伐晋并不象征服一个少数民族那么简单

2、自身内部矛盾重重,民族问题是大患。“陛下宠育鲜卑、羌、羯，布诸畿甸,旧人族类，斥徙遐方。今倾国而去，如有风尘之变者，其如宗庙何!”还抬出王猛的遗言来劝诫：“鲜卑、羌虏，我之仇也，终为人患，宜渐除之以便社稷。”

3、伐晋违天时。“但今岁镇星守斗牛，福德在吴，悬象无差，弗可犯也。“岁镇在斗牛，吴越之福，不可以伐。”直到第二年，太子宏还曾以“犯岁”论劝阻南征。

当然赞成者也有，一种是趋炎附势。如秘书监朱彤说：“陛下应天顺时，恭行天罚，哮咆则五岳摧覆，呼吸则江海绝流，若一举百万，必有征无战。”瞧这马屁拍得多到位，简直拍进了苻坚的心窝子。苻坚后来那句沦为笑柄的“投鞭断流”，估计就是被这位的“江海绝流”云云搞昏了头，才随口冒出来的。

另一种人是别有用心。如慕容垂说：“陛下内断神谋足矣，昔晋武之平吴也，言可若张、杜数贤而已，若采群臣之言，岂能建不世之功!”说起这鲜卑慕容垂，倒也是个人物，引经据典起来，煽动力那是相当的强，听听苻坚后来怎么驳斥苻融的：“晋武若信朝士之言而不征吴者,天下何由一轨？”讲典故都要炒剩饭，估计慕容垂忍不住在偷笑。

鲜卑慕容垂和羌族姚苌等少数民族实力派的确有理由偷笑，因为伐晋对他们而言绝对有利无害，战胜了，不失为有功之臣，万一战败了，那更好啊，就可以逮个机会恢复自己的统治，还用受你们氐族人的鸟气？