三、龙湾之战的战略布局

无论怎么躲避，朱元璋和陈友谅对决的这一天终究会到来，这也是他们双方的共识。

至元十九年（公元1359年），陈友谅已经完全控制了天完国，他的兵比朱元璋多，训练水平也比朱元璋的士兵高，更要命的是，他的长处正是朱元璋的短处——水军

11月，常遇春率部攻克池州，陈友谅派兵来夺，但事情泄漏，徐达和常遇春在九华山下设伏，打败了陈友谅的军队，俘获了三千人。常遇春将三千俘虏处死，以作为向陈友谅的挑衅。

陈友谅知道此事后，大为震怒。至正二十年，陈友谅率领十万精兵和庞大的舰队向应天（当时南京名）进发，并在攻击前通知了张士诚，让他夹攻朱元璋。

当朱元璋得知陈友谅率领大军攻击时，陈友谅的舰队已经攻占了军事要地采石(今安徽省马鞍山市西南)，随后又迅速的攻占了应天的门户太平（今安徽当涂）。至此，应天已暴露在来势汹汹的陈友谅眼前，应天保卫战正式打响。

朱元璋在制定作战计划时考虑到自己的水军不如陈友谅，他决定把陈友谅诱上岸来，引他进入预定地点，设伏打他。他分析了陈友谅水军的进攻方向，认为陈友谅的水军一定会经过长江，进入秦淮河并直抵应天城墙之下，在这条水路上，战船唯一的阻碍是长江到南京西城墙的三叉江上的一座木制桥，这座桥的名字叫江东桥。如果陈友谅走这条路，朱元璋的军队将直接面对汉军的可怕舰队，所以不能让陈友谅走这条路。
    朱元璋为陈友谅的汉军选定的墓地是龙湾。龙湾有一大片的开阔地，汉军到此地只能上岸，而自己的军队能利用当地的石灰山作屏蔽，随时可以在后面突袭汉军。这里是最好的伏击地点。

他命令部将杨靖、赵德胜、常遇春、徐达带领部队埋伏在龙湾和南城，并留下一支引诱部队在岸边驻守，一旦汉军进入伏击圈就进行攻击。他本人则带着预备队驻扎在西北面的狮子山，作为最后的决战力量。

这个作战计划的一切前提是，陈友谅肯放弃水路，由龙湾登陆攻城。但朱元璋又如何能够肯定陈友谅会走龙湾呢？

事实证明这是朱元璋一个战略意义上的阴谋，他一直留有一张底牌对付陈友谅，现在，他选择了在龙湾用掉他，这张牌叫做康茂才。