康茂才原先是陈友谅手下大将，后来投奔朱元璋，但他仍在朱元璋的指示下与陈友谅有着秘密接触，用今天的话说，他是一个双面间谍，是朱元璋埋在陈友谅身边的一颗棋子。

早在陈友谅军到达应天之前，康茂才就已派人送信给陈友谅，说他将倒戈，建议陈友谅采取水路进攻，他将会在江东桥与陈友谅回合，并将这座唯一阻挡水军前进的桥梁挪开，让陈友谅的水军经过秦淮河直抵南京城墙之下。陈友谅大喜过望，并表示一定会在胜利后重赏康茂才，在得到陈友谅的回音后，朱元璋命令李善长连夜重造了一座石桥。而这座石桥将给予陈友谅最为沉重的精神打击。

至正二十年（1360年）6月23日，陈友谅率领他的舰队沿秦淮河一路进攻，到达了江东桥，陈友谅难掩激动的心情，亲自登岸，在夜色中轻声叫出了联络的暗号，岸上无人应答，一连又叫了数声，却还是无人回应。这时，陈友谅透过月光仔细观察了江东桥，他惊奇的发现这并不是康茂才所说的木桥，而是石桥！
    陈友谅暗道不好，喊出了一声：中计矣！可是在他惊慌一阵后，却发现什么也没有发生，但以陈友谅的多疑，他必然会另外选择一条更加稳妥的线路。

正在此时，陈友谅得到了消息，其弟陈友仁已经统率一万人马在新河口之北的龙湾登陆，并击败了驻守在此地的军队，正等待大军的到来。于是，陈友谅命令船队加快速度，于当日下午到达了龙湾，之后他组织士兵上岸，一切看起来都很顺利。

此时，在确定所有的士兵都进入了伏击圈后，朱元璋摇动了事先做为信号的红旗。隐藏在石灰山后、应天南城、大胜关的五路军队从不同的地方出现，五路军队在徐达、常遇春、冯胜的率领下对汉军展开了轮番冲击，骑兵来往纵横，所向披靡！早已经惊慌失措的汉军无法抵抗，他们纷纷奔向自己的船只，然而此时正是退潮之时，船只搁浅，大多数汉军只能跳入长江逃生。陈友谅挤进能够开动的小船上逃命，一路逃到九江，胜利的梦想就此破灭。

此战汉军在战场上留下了20000具尸体，7000名俘虏，而朱元璋的军队几乎没有受到什么损失，还俘获了100艘大舶和数百条小船，朱元璋借助这些船只为即将到来的鄱阳湖决战打下了基础。而张士诚正如朱元璋所说的那样“器小”，眼睁睁的看着陈友谅被痛打一顿，只派了几千兵马在江浙与朱元璋接壤一带武装游行了一番，就打道回府了，这个人确实如陈友谅所说，刀架在脖子上才会着急。

朱元璋是中国历史上唯一的一位由南统一国家的皇帝，之所以能够做到别人做不到的事情，秘诀就在朱元璋他那洞悉人性的目光、长远的思虑和敏锐的判断，从而能够使他事事走在别人前面。

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