八旗是满清政权的嫡系军队，八旗制度的整体由满洲八旗、蒙古八旗及汉军八旗构成。很多人认为满清统一中国就军事的因素而言是“弓马娴熟”的原因，实际上还有其它更重要的原因。

综观古代战争史，骑兵野战能力强、攻坚能力弱，不论在旷阔平原的北方、还是在山河密布的南方，均属如此。北方少数民族欲攻坚城，多数不得不采取旷日持久的围困方式，待城内粮草日绌时，再相机夺取（例如金兵在宣和七年的南侵时，围攻太原二百六十天后才攻克、而围攻中山府竟需三年时间）。采用这种方法的关键在于能否切断守军与外部的联系，彻底杜绝守军的外援。在骑兵容易发挥特长的北方平原，这种方法可以有效使用；但在南方，由于河湖纵横、崇山密布、道路崎岖，守城的军队完全可以通过水路、山路这两种途径与外部联系，围城的军队即使有骑兵优势，但也要受客观环境的限制，由此可知，在南方作战时，欲破坚城，不能够只依赖骑兵优势。 何况这种旷日持久的围城方式，一方面会使已方将士疲惫和松懈，另一方面也会因时间拖延太久导致敌情发生重大变化而功败垂成（例如安史之乱时，叛军知道江淮庸调是唐朝的命脉，故围攻江淮的屏障睢阳及南阳，但叛军攻睢阳用了十一个月、而攻南阳则用了一年，当叛军攻克两城时，唐军已经收复西京，故叛军无力再扰唐朝的经济命脉江淮）。

满清八旗军

现代有人提出疑问：为什么南明没有和南宋一样长期偏安于南方？中国的南方拥有众多的河流及山脉，这些地理因素对骑兵是一个限制，汉人完全可以据险而守，形成南北分裂的局面，我认为关键在于与南宋对峙的金国没有无坚不摧的大炮，与南明对峙的清军却拥有号称“威武大将军”的攻坚利器红衣大炮，并用它给南明致命的打击。

那么清军究竟是如何拥有和使用这些大炮的呢？这种大炮叫红夷炮（明廷官员称荷兰人为红夷，又曾经误认为这些火炮是荷兰人制造和使用的，故称之为红夷炮，清廷忌讳“夷”字，遂取其谐音，称红衣炮），最初是由明朝于天启年间（1621——1627年）派人至澳门向葡萄牙当局购买力，尔后又聘请葡萄牙技术人员和工匠，训练中国的铸炮工匠仿制而成，这些火炮属于欧洲人在16世纪后期经过火炮改造和统一炮制后的一和早期加农炮。其威力远大于明军原有的佛郎机及其它旧式火炮。明军用红夷炮在宁远及宁锦之战中重挫了后金军，后金军决心学习汉人的火炮制造技术，以缴获的明军枪炮为模式，利用投降的明人终于仿制成功。并在战争中广泛使用。

请看清军在入关前后使用火炮破城的一些不完全的统计：

祟祯四年，后金军曾用自制的红衣炮围攻大凌河城，击毁大凌河城之子章台，后，远近百余台俱下，守将祖大寿降。

至祟祯十二年，清军已经拥有六十门自制的红衣炮，在松锦之战开始时，清军火炮实力不如明军，但到松锦之战后期，由于在作战中缴获了大批明军火炮，清军火炮实 力已经超过了明军，祟祯十五年四月，清军以红衣大炮连破明军据守的塔山、杏山二城，至此，松锦之战结束。

在明清战争的松锦之战后，明军关外主力被歼，火炮尽落清军之手，此时屯兵锦州的清军已经拥有近百门红衣炮（而辽东总兵吴三桂仅存十门），为清军进关作战奠定了基础。

吴三桂引清军入关后，与推翻明朝的李自成在山海关作战，由于此战属于野战，并没有火炮攻城记录。