在用人方面，八旗将领往往以自己的随营子弟立有战功及鞍马骑射技艺出众为由，将他们提升为军官。或不顾年龄的限制，挑选心腹及家属中的孩子和老人当兵吃粮。象防御和骁骑校这样较低的军官职务，简直可以公开用钱来购买。太平天国战争期间，一位名叫陈升的广州驻防八旗马甲，就因为捐献了2500箱火药而被提升为防御。八旗军内部腐败现象的盛行加速了官兵贫富分化的进程，使官兵关系趋于恶化，对军队战斗力的削弱有着不可低估的影响。

装备残缺废损按照制度规定，八旗官兵出征作战时都应自备兵器粮草，清军各级组织对官兵自备兵器的残缺废损情况平时要定期进行检查。但从乾隆年间开始，相当一批八旗官兵的自备兵器已是徒存名目。有的八旗兵丁借口经济困难不按规定置办军器，还有人将已有军器典当换钱，甚至偷偷地把军中利器──火炮砸碎卖废铁。清廷三令五申，仍是屡禁不止，最后只好在军器点验时实行照顾政策，不再点验旗员内护军校、笔帖式以至六品武职的军器。到了乾隆末年，那些没有经过点验的官员所拥有的军器、盔甲大部分朽坏。皇宫各门所备兵器也都成了摆设，不具备起码的杀伤功能。

当然，八旗兵衰败的根本标志还是其战斗力的丧失，是其作为一个武装集团已失去执行自身职能的基本能力。而对此最严格、最全面的检验应当是在你死我活的战场上。1659年郑成功攻南京之役，镇守南京的总管喀喀穆统八旗军不敢迎战，只好以绿营出击，已初露衰弱之象。康熙年间平定三藩之乱，大将军多罗顺承、郡王勒尔锦驻兵荆州，劳师数载，不敢进兵。听说吴三桂军队到来，匆匆将大炮埋在土中仓惶退去。贝勒尚善、察尼、鄂鼐等领兵进攻岳州，借口舟楫未具、风涛不测，屯兵城下一年之久，不敢一战，听到退却的命令，竟“三军欢声如雷”。清中后期，八旗军将无敢战之胆、兵无缚鸡之能的实情已为举国上下所熟知，连清廷也不敢轻易把他们派上战场了。

（责任编辑：金戈铁马）