小焦弄得洪天王郁闷升级。唉，革命领袖嘛，度量大一些吧，伺必跟这小子计较。只要你小子见好就收，那就大事化小、小事化了吧。

可没想到焦亮和左宗棠一样直愣。天王饶了他，他还不知趣，再上一本，指责天王大事未定，就迫不及待地建国称王，乃一大失策。把军政委托给东王杨秀清，简直就是罪过。

古代有救训啊。袁术在淮南，董昌在浙西，部占着几十座城市，妄自尊大，很快就灭亡了。天王啊，你现在只占着巴掌大的地方吧？为何就追求虚名，而不顾实际付出的代价呢？你身居宫殿，设立三十六宫，供自己取乐，而将军政大事交付庸人，罪过超过了李闯王和张献忠，怎么可能成就大业呢？

这真是挑战洪天王的修养。度量再大，也容不得别人把自己涂成漆黑。危言耸听!危言耸听!来人啦，把焦亮抓起来!

焦亮直而不傻，早就预料到脑袋有可能搬家，已经开溜了。可他的腿再快，也没有天王的命令传得快。守卡的士兵拦住他，送回城里，关进大牢。杨秀清和萧朝贵早就想除掉这个揭疮疤的家伙，一齐请天王杀掉他。天王有所不忍，未准。

到了这一步，焦亮算是为太平天国尽心尽力了。他多么想跟志同道合的人一起，涤荡社会的一切污浊，可惜洪秀全这帮人不听忠言，他恐怕是指望不上了。唉，本想造反，却沦为造反首领的阶下囚，这个世道真是荒唐!

荒唐？这还不算。太平军从永安突围时，把焦亮从狱中提出，随军带走。一路上，焦亮还戴着枷镣。也许是担心他逃跑，也许是过于慌乱而忘了为他解开枷锁。不料这支部队被清军金玉贵所部击溃，焦亮跑不动，从太平军的俘虏，变成了清军的战利品，押解到省城桂林。

不久，太平军兵临桂林城下。清廷的钦差大臣赛尚阿担心年轻的咸丰皇帝责怪他贻误军机，将他斩首，便想到了做假。清廷的官员中，有许多造假的高手，赛尚阿榜上有名。

赛尚阿听说金玉贵抓了一个湖南的青年书生，灵机一动，就想出了一个大胆的造假计划。他给焦亮改换包装，安上一个捏造的名字。哈哈，此人是洪秀全的兄弟洪大全，位居太平天国天德王之尊，与洪秀全同称万岁。我军奋勇作战，已将此贼擒获。他又搞了个系统工程，捏造一份洪大全的供词，将焦亮当作“首要逆犯”，向咸丰皇帝献俘邀功。

1852年四月，塞尚阿派人把焦亮解送京城。咸丰果然被自己的钦差大臣忽悠了一把，颁下圣旨，于五月份将焦亮当作洪大全在街市处以磔刑。

焦亮的悲剧，暗含着左宗棠命运的玄机。野史作者看出了这一点，抓住焦亮的影子，杜撰出左宗棠与太平天国首脑会晤的故事。不是纯粹为了供人消遣，多少有些寓意。如果左宗棠真是走了焦亮那条路，他岂不是也成了一场滑稽剧的主角？

反过来说，如果洪秀全能听进焦亮的忠告，那么太平天国运动无疑会比较健康地发展下去，而且会吸引一大批知识分子投身这场运动，其中包括左宗棠这样的穷秀才。

不过，正如人们常说的，历史没有如果。所以，左宗棠与洪秀全，没有共事一场的缘分，而只有相互为敌的可能。

(责任编辑：楚吟)