四．盛极则衰，玩火者终自焚

所有的阴谋家几乎都犯有一个通病，当他们弱小的时候大都小心谨慎。一旦权倾四方便肆无忌惮。而这时，灭顶之灾离他们也就不远了。赵高也不例外，最终倒在了自己的帝王梦中。

李斯死后，赵高当上了宰相。他为了检验朝臣对他的态度，就演出了一出中国历史上著名的话剧：指鹿为马。

一天，他当众给胡亥送了一头鹿，指着鹿对胡亥说： “臣下献给皇上一匹马。”胡亥以为赵高弄错了，便笑着说： “丞相错了，那是一头鹿，你怎么能指鹿为马呢？”说完，就问身边的侍者和臣下： “你们说是鹿还是马？”大多数人连声说： “是马、是马。”只有几个人说是鹿。于是，散朝以后，赵高就派人把说鹿的人都处死了。

就这样，赵高完成城了一次政变预演，心里更有了着落。

胡亥根本没有怀疑赵高在搞什么阴谋，反而怀疑自己出了毛病。吲去之后连忙找人算卦。算卦的人受了赵高的嘱托，就对胡亥说： “你所以把马看成鹿，是由于你没有很好地斋戒的缘故。现在需要马上斋戒。”

胡亥信以为真，连忙带着一批人到上林苑里斋戒去了。赵高的目的就是为了把胡亥赶远一点，让他躲起来。胡亥在上林苑里也不斋戒，倒是纵情享乐。一天，他率众射猎，偶尔遇见一人从上林苑经过，一箭就把那人射死了。赵高知道了这件事，就嘱咐自己的女婿、成阳县令阎乐装作不知道这件事，给胡亥写了一道奏章：“不知谁杀了人，把尸体移到了上林苑，希望能拿到惩办。”赵高就拿着奏章去对胡亥说：“听说这个人是您射死的，皇上杀了一个无罪的人，上天和鬼神都会生气，您还是躲远点罢。”以免灾祸降到您的身上。胡亥果然听了他的话，赶快离开了上林苑，跑到成阳县东八里处的望夷宫躲灾去了。

赵高正好积极策划政变。赵高的亲弟弟赵成是郎中令，可以自由出入宫廷，赵高派他做内应。赵高的女婿咸阳县令阎乐手中有些兵力，赵高派他率兵化装成农民起义军，攻打望夷宫，杀掉胡亥。其后是立胡亥的哥哥的儿子子婴当皇帝，由赵高操纵。秦朝在不长的时间里就要经历第二次宫廷政变了。

首先，郎中令赵成在望夷宫中造谣，说农民起义军已攻入成阳。赵高急忙命令咸阳县令阎乐带兵保卫望夷宫，阎乐趁机带兵冲进望夷宫，诈说反贼已经人宫，要进宫搜查。阎乐杀了守门的官兵，直趋宫中，有个别的太监和士兵抵抗，全被阎乐杀死。赵高派人向胡亥报告说： “盗贼打进宫来了。”等胡亥登上城楼四下一望，只见“盗贼”四处乱窜，四望身后，只剩下一个太监。

胡亥气急败坏地说： “你们怎么不早告诉我啊，弄成现在这个样子。”

那太监说：“早告诉你也不听，我就是因为没早说话，才活到今天，如果早说了话，那早就死了。”

阎乐带兵冲到胡亥跟前，历数他罪状说： “你大兴土木，荒淫无道，残暴成性，弄得天下皆反，还是极早自己了结吧。”

胡亥抖着身子问： “可以见一下丞相吗？”阎乐说：“不行。”

胡亥又说：“我不当这个皇帝了，可以给我个郡王当吗？”

阎乐果断地摇头说：“不行。”

胡亥退而求其次：“那就让我当个万户侯吧。”阎乐斩钉截铁地说：“不行。”

秦二世绝望，哀求道：“那我就带着妻子去当平民百姓，总可以了吧？”

阎乐吼道：“你哕嗦什么，我是奉丞相之命为民除害，对你的要求，我不敢转达，你还是快点自尽吧。”

胡亥看看再无希望，如不自杀，阎乐就要动手了。他看看孤零零的自己，又最后看了一眼豪华的宫殿，拔剑自杀了。

赵高杀掉胡亥以后，立子婴做秦王，而不称帝。当时秦朝的大部分土地已被农民军夺去，秦朝只剩下不到原来秦国大小的一片土地。赵高这一建议，朝廷上无入敢于反对。虽然大家都明白赵高取消秦国的帝位实际上就等于宣布秦朝的灭亡，是为自己自开新朝做准备，但也无人敢于发表不同意见。只是子婴非常清楚，赵高很快就会杀掉自己的。

子婴对赵高窃取秦国最高权力一事深恶痛绝，此时又听到赵高暗中派人与刘邦联系，想在关中称王，于是决心除掉赵高。

子婴趁赵高来看他之机，埋伏好士兵，让自己的两个儿子突然出击，杀死了赵高。不久，刘邦率农民军攻入咸阳，子婴投降，秦朝灭亡。

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