李斯与赵高，一个集政治家、权谋家与学者为一体；一个合野心家、阴谋家和宦官为一身。在风云变幻的时局中，二人由分到合，再到互相倾轧，直至殊死相搏。高手过招，谁败谁胜，岂能够用常理而度之？

李斯(？一公元前206年)，楚国上蔡(今河南上蔡西南)人。他由楚国来到泰国拜见泰国丞相吕不韦求做门客，后来吕不韦推荐他当了秦王的侍从，被拜为长史。在实施离间、破坏东方各国的关系之后，秦王又任命他为客卿，且一直升到了廷尉。二十多年后，泰国统一了天下，于是秦王为皇帝，以李斯为丞相。然而，在他拥有权财之时，却发起了”焚书坑儒”的丧天良之事，被后人耻之的一大败笔。

赵高(9一公元前207年)。生于隐宫，本无名无姓，亦不知其亲生父母是谁。据说是赵人之后。故姓赵，他生下不久便进入了秦皇宫，后阉了身，起名为高。因自4、在官中接受教育，所以能识文断字，精通律法。始皇帝死后，与李斯密谋立胡亥为皇二世，集大权为己有，后因为与李斯有矛盾，把李斯置于死地，继之登上相位。

一，一步走错，注定全盘皆输

李斯投奔秦国，依附秦王而谋求自身的发展。秦始皇死后，他便失去了靠山。在赵高的说服下。李斯加入了”矫诏篡位”的阴谋集团，立二世胡亥为帝。李斯贪恋权位，在关键时刻为私利而弃大义，犯下了致命的错误。被赵高抓住弱点牵住了鼻子，从此一牵到底，直至被送入黄泉。

李斯的发迹凭借了三条：一是胸怀大志。二是工干心计。三是满腹经纶。因不满现状所以发奋求学。四处求职。而工于心计，满腹经纶，使得他两次上书秦王，并且最终得到了赏识和重用。

李斯出生于战国末期，是楚国上蔡伶河南省上蔡县两南)人，少年时家境不太宽裕，年轻时曾经做过掌管文书的小官。但是他不甘于平庸。而是寻求能发展自己的机会。他攀附秦王，以求站稳脚根，这与他的性格是分不开的。至于他的性格为人，从一件小事，便能够形象地说明。

据说，在李斯当小官时，曾到厕所里方便，看到老鼠偷粪便吃，人和狗一来，老鼠就慌忙逃走了。过了不久，他在国家的粮仓里看到老鼠却是整日大摇大摆地吃粮食，长得肥肥胖胖，而且安安稳稳，不用担惊受怕。他两相比较，十分感慨地说：人有能耐与无能耐，就好像老鼠一样，全靠自己想办法，有能耐就能做官仓里的老鼠，无能耐就只能做厕所里的老鼠。它形象地揭示了李斯的性格中的投机禀性，这也预示了他未来的结局。

为了能做官仓里的老鼠，求得荣华富贵，他辞去了小吏职务，前往齐国，拜当时著名的儒学大师苟子为师。苟子虽是继承了孔子儒学，也打着孔子的旗号讲学，但他对儒学进行了较大的改造，较少传统儒学的“仁政”主张，多了些“法治”的思想，这很适合李斯的胃口。

李斯十分勤奋，同苟子一起研究“帝王之术”，即怎样治理国家、怎样当官的学问。学成之后，他便辞别荀子，要到秦国去。

苟子问他为什么要到秦国去，李斯回答说：“人生在世，贫贱是最大的耻辱，穷困是最大的悲哀，要想出人头地，就必须干出一番事业来。齐王萎靡不振，楚国也无所作为，只有秦王，正雄心勃勃，准备兼并齐、楚，统一天下，因此，那里是寻找机会、成就事业的好地方。如果尚在齐、楚，不久即成亡国之民，能有什么前途呢？所以，我要到秦国去寻找适合我的机会。”

苟子的思想中本来就有许多法家的成分，他同意李斯前往秦国谋求发展，但他告诫李斯要注意节制，在成功之际想想“物忌太盛”的话，不要一味地往前走，必要的时候要给自己留条后路。李斯来到秦国，投到极受太后倚重的丞相吕不韦的下，很快就以自己的才干得到了吕不韦的器重，当上了小官。官虽不大，但有接近秦王的机会。

处在李斯的位置，既不能以军功而显，亦不能以理政见长，他深深地知道，要想崭露头角，引起秦王的注意，惟一的方法就是上书。他在揣摸了秦王的心理，分析了当时的形势后，毅然给秦王上书说：凡是能干成事业的人，全是能够把握机遇的人。过去秦穆公时代国势很盛，但总是无法统一中国，其原因有二：一是当时周天子势力还强，威望还在，不易推翻；二是当时诸侯国力量还较强大，与秦国相比，差距尚未拉开。不过从秦孝公以后，周天子的力量急剧衰落，各诸侯国战争不断，秦国已经趁机强大起来了。现在国势强盛，大王贤德，扫平六国真是如掸灰尘，现在是建立帝业、统一天下的绝好时机，大王千万不可错过了。

这些话既符合秦国及各诸侯国的实际情况，又迎合了秦王的心理，所以赢得了秦王的赏识，李斯被提拔为长史。接着，李斯不仅在大政方针上为秦王出谋划策，还在具体方案上提出意见。他劝秦王垒出财物，重贿六国君臣，使他们离心离德，不能合力抗秦，以便秦国各个击破。这一谋略卓有成效，李斯因而被秦王封为客卿。李斯在秦国开始崛起了。

可就在这时，秦国掀起了一场反对外国人的运动，是韩国派间谍帮秦国修渠引起的。

韩国是秦国的近邻，秦国若想统一六国，韩国首当其冲，因此，韩国感到既着急又害怕，无其他办法可想。于是，他们就派一个叫郑国的水利专家来到秦国，对秦王陈述在某地修渠的必要，征得了秦王的同意，于是开始修渠。不久，郑国修渠的目的暴露了，原来，郑国是韩国的间谍，修渠的目的并非了为是兴修水利，而是为了消耗秦国的人力和财力，以免秦国国力强盛，集中兵力东进。这时，东方各诸侯国也纷纷暗派间谍，以各种方式在秦国活动，尤其以做宾客的为多，有些间谍也被揭露出来。这样，出身秦国的群臣一方面为秦国考虑，同时也为自己消除官场竞争对手考虑，都坚决主张驱逐外国人。在这种情况下，秦王下了一道“逐客令”，李斯也在被逐之列。

李斯怀着失望而又悲伤的心情离开秦国，在临近边境的时侯，他觉得应该最后试一试，否则，一旦出了秦国，就再无返回之日，一生的功名利禄也就付诸东流了。于是，他抱着试探的态度，给秦王上了一道奏章，这就是著名的《谏逐客书》：我听说群臣议论逐客，这是不对的。从前的时侯，秦穆公寻访贤能之士，从西方的戎地请来了由余，从东边的楚地请来了百里奚，又从宋国请来了蹇叔，并任用从晋国来的丕豹、公孙友。正是因为任用了这五个人，秦穆公才兼并了二十个国家，在西方称霸。秦孝公任用商鞅，实行新法，移风易俗，国家更加富强，因此打败了楚国、魏国，扩大了近千里的国土，秦国更加强大起来。秦惠文王用张仪的计谋，拆散了六国的合纵之防，迫使各国服从泰国。秦昭王得到范雎，削弱贵戚力量，加强王权，蚕食诸侯，秦国终于建立了帝业。这四代君王都是因为任用客卿才对秦国做出贡献的，客卿有什么对不起秦国的呢？如果当初这四位君王也下逐客令，只能导致国家没有富利之实，也没有强大之名。