1858年10月16日清晨，广东汕头，一个名为“勺凹浦”（音译，Sow-ah-pow）渔村。

一艘军舰停泊在拂晓的阳光下，舰桥上飘扬着大英帝国的米字国旗，舰首书写着舰名：Magicienne。

这艘全副武装的英国军舰，是来索要货物的。上个月，一艘英国商船“傻老头”号（Pantaloon），在这里被海盗劫掠，怡和洋行（Jardine,　Matheson　&　Co）的2200包白糖落入海盗手中。

勺凹浦是个著名的“海盗之乡”，这里的人，和大清沿海很多村落相似，拿起枪来是海盗，放下武器又成为渔民。海盗成为渔民们的副业，或者说，打渔成为海盗们的副业。

英国人前一天就赶到了这里，先礼后兵，请当地的“满大人”（Mandarin,“满洲人”，西方文献往往用以指代满清的各级官员，并非其真是满洲血统）传话给海盗们，只要能归还货物，可以不兴刀兵。海盗们傲慢地拒绝了英国人的要求。

晨曦下，英国军舰放下了舢板，全副武装的水兵们操桨向村落划去。数百名当地男子，从离岸约200码远的村落中出来，手中握着火绳枪（Matchlock）和其它各种兵器，占据了几处高地。一声号令，村民（海盗）们向英军猛烈开火。舢板上的英军开枪还击，舰炮也发出轰鸣，炮弹落在村落中间。

英军在优势火力掩护下，迅速占领了滩头，并进击到了村落边上。英军再度给村里发出最后通牒，如果再不交出货物，将发起总攻，玉石俱焚。这次，海盗们妥协了，被劫的货物完璧归赵。

英军见好就收，不追穷寇，带着货物收队回营。舰长凡希塔特（Nicholas　Vansittart）向舰队司令西摩尔（Michael　Seymour），他的侄儿爱德华·西摩尔（Edward　Hobart　Seymour在中国近代史上赫赫有名，带领八国联军攻击北京）报告说，海盗有多人被打死，英军则有两人受重伤。

这样的场景，在十九世纪四十到六十年代，并不罕见。大英帝国在靠近中国的洋面上、偶尔也包括中国内河，与大清海盗们时常短兵相交。

英国人之前，围剿大清海盗最卖力的是葡萄牙人，这自然也是因为其在远东地区利益最大。因为在围剿海盗中流过血，葡萄牙人因此对澳门的历史有着不同的解读，认为那是自己剿匪有功，用鲜血和生命换来的报酬。

号称日不落的大英帝国，却在最初阶段对中国的海盗问题实行了“鸵鸟”政策。这个靠坚船利炮征服大清帝国的强权，在对付大清海盗方面却顾虑重重。这种顾虑，并非来自军事力量上的对比。与悬挂着黑骷髅头旗帜的欧洲海盗们相比，大清海盗船上那些五颜六色的妈祖旗帜背后，有着更为复杂的政治、经济乃至民族、种族之间的博弈。