5、点线结合（地方警戒军）
　　
　　中国历代疆域广阔，每个朝代都难以在全国各地设防。历代为警戒各地，总是沿着主要的交通线，以及一些重要的地点部署军队，点、线结合，来控制全局。正如上文已经提到的，历代统治者在建立统治之初总是力图缩减地方军队，防止尾大不掉情况发生；可是到了朝代中期以后，社会矛盾趋于激烈，各地镇压力量不足，朝廷又会被迫允许各地自行组建军队维持治安；结果是地方军队逐渐强大，成为野心家改朝换代的工具。这种现象在各代重复发生。
　　
　　秦汉时期在各郡设郡尉、在各县设县尉，主管军队的动员、训练，以及地方的治安。适役人员不仅要到朝廷、野战军以及边防军去服正卒和戍卒各一年，其他时间还会被轮流征发，在本地服役。各郡县都保留有相当的军队数额，防备反叛动乱。地方军另一任务是充当现代警察的职务，在本地巡逻，维持治安。当时沿交通线路，每10里设有“亭”（亭原来是指供了望的楼阁），相当于现代的派出所，直属于县尉。亭有了望的楼阁，以及一些可供来往的公务人员休息的房屋，组成独立院落。亭有亭长，下有亭卒，以及负责内勤的“亭父”。汉高祖刘邦在造反前就是家乡沛县泗水亭长。
　　
　　东汉初期裁撤了郡县的地方军编制，改在一些重要地点部署中央派出的野战军，数量不一，按照部署地点称之为“某某营”，如为镇压“南蛮”，在象林（今越南顺化）设“象林营”；为防备西羌部族，在西北各郡部署了上千个军事据点“坞”。但至东汉末年，各地战乱频发，朝廷无兵可派，结果被迫允许原来的监察区“州”的长官“刺史”有权组建地方军队。在黄巾大起义爆发后，各州刺史割据一方，拥兵自重，导致全面混战。
　　
　　西晋重新实现统一后，为防止东汉末年以来的地方割据现象重新发生，索性明确将所有的州郡兵一律裁撤，只留下50-100名警察性质的“武吏”；而代之以皇族为首的500多个诸侯国的军队镇守各地。这样做的结果是导致皇族大规模内战“八王之乱”。偏安江南的东晋以及后来的南朝，改以各地遍设都督，领州郡兵，同样也难以避免地方军阀的混战。
　　
　　唐朝统一全国后，将府兵制推行到各地，各地的折冲府既是组编训练军队的机构，也是地方的驻军。从折冲府的设置来看，其主要的地方军集结在黄河流域，按照唐初监察区“道”来划分，江淮地区的淮南道仅有10个折冲府，广大的江南地区仅有5个折冲府，岭南道仅设6个折冲府。显然地方军的部署是重北轻南，表明北方是唐朝的主要战略方向。755年发生的“安史之乱”，这一严重的叛乱尚未平定，762年江南又发生袁晁领导的反唐大起义。唐朝廷算是吸取教训，在平叛的同时，陆续将北方边防军区分割缩小；同时又开始在南方地区设置节度使，允许节度使在当地组编军队，形成新的军区，以支援朝廷平叛，并弹压本地民众。各地地方军逐渐形成势力，开始对日益衰落的朝廷中央军集群占有优势，中国再次出现东汉末年那样的割据局面。
　　
　　宋朝建立统治后，当务之急是要结束唐末以来的藩镇割据状态。因此宋太祖定策，将各地健壮有力的士兵全部集中到中央，编成“禁军”；而将淘汰下来的疲顽之徒组编为镇守各地的“厢军”，由此将中央军与地方军完全分开。宋朝的制度很明确：禁军是中央军，也是战略机动野战军，部署在各要害地区；而厢军只是地方治安军，一般不用以作战，分散部署在各州县。厢军的编制和禁军一样以营（指挥）为单位，营以上设有军的编制，但实际上受本州政府直接指挥。实际上厢军还广泛用于各类官府的劳役，比如筑城、运输、挖河、垦荒等等。厢军的士兵不仅来自于因身体等条件被淘汰下来的被招募的士兵，而且更主要的来源是被判处徒、流刑罚的罪犯。各州都设“牢城指挥”的厢军编制，一般员额为几百人，罪犯士兵白天劳役，晚上收监。另外在各地交通要道还设置巡检司，征发百姓担任“弓手”，负担巡逻盘查，维持治安。