嵇康是七贤中的代表人物。生于公元223年。

嵇康字叔夜，谯郡铚县，也就是现在的安徽宿县人。

还在嵇康少年的时候，父亲就去世了，他靠母亲、兄长抚养长大。

在讲究相貌风度的魏晋时代，他是人们公认的才貌出众、气度非凡的名士。

嵇康不仅长得出众，在哲学、文学、音律等方面也很有造诣，弹琴的技艺深为当时的人们所赞赏。

嵇康又善书画，唐代书法理论家张怀瓘在他的著作《书断》中，将嵇康的草书列为妙品。

作为与曹魏宗室有姻亲关系的名士，嵇康明白自己很容易招来司马氏的猜忌。

他觉得在当时的政治环境中，“动者多累，静者鲜患”。于是就“思丘中之隐士，乐川上之执竿”。

于是，嵇康离开朝廷，在河内的山阳一住就是20年。

据考证，山阳就在今天河南省修武县一带，它南临黄河，北靠太行山，因在山的南麓而得此名。

在河南修武县云台山风景名胜区内的百家岩，沿着古塔东面的山路前行百余米，有一块宽约三十米、长一百米的平缓地带。

从前人留下的碑记石刻中得知，这里就是竹林七贤的聚会地点之一。

百家岩所在地的云台山，总面积约190平方公里，景色秀丽。对于崇尚自然的嵇康来说，把家安在这里是理所当然的了。

同时，云台山距离当时的都城洛阳只有二百多里。修建有贯穿全国的古驿道，交通十分便利，在这里可以听到朝廷很多消息，因此，对于那些出仕是为了入仕的士人来说，是很好的隐居之地。

同那个时代的许多士人一样，居住在山阳的嵇康，爱好《老子》、《庄子》，鄙弃礼教。主张“越名教而任自然”。

嵇康虽然隐居在云台山的百家岩，但名声还是远播在外。

阮籍、山涛、向秀、刘伶、阮咸、王戎等人都先后到这里与他结交，于是，就有了七人的竹林之游。

同嵇康一样，阮籍也是竹林七贤的代表人物。

阮籍，字嗣宗，生于公元210年，河南尉氏县人。

阮氏家族世代儒学，父亲阮瑀是“建安七子”之一，著名的诗人和散文家，善解音律，曾经做过曹操的僚属。

受家庭中浓厚的文化氛围影响，阮籍从小就有奇才异质，显得与众不同。

《晋书》本传说长大后的阮籍：“博览群籍，尤好老庄，嗜酒能啸，善弹琴，当其得意，忽忘形骸。”

阮籍的散文写得很出色，他尤其擅长诗歌创作。

作为名士的阮籍，自然是官场拉拢的对象。

大约在正始三年、公元242年前后，久闻阮籍大名的太尉蒋济，准备让他做自己的下属。

阮籍听到消息后，写了一篇《奏记》，称自己是“负薪疲病，足力不强”，婉言谢绝。后来，在乡亲和亲属的劝告下勉强就任。但是，不久他还是辞职了。

正始八年，阮籍又做了朝廷的尚书郎。但“少时，又以病免。”

可是，没过多久，阮籍又接到大将军曹爽的征辟。

《晋书》本传说：“籍因以疾辞，屏于田里。”这个举动，为他以后被司马氏看中，埋下了伏笔。

拒绝曹爽征辟的阮籍，每天“弹琴长啸”。他或者“游行丘陵，终日不返。”

在与嵇康结识后，阮籍大有相见恨晚之感，便欣然开始了竹林之游。

竹林七贤当中，阮籍的侄子阮咸也是杰出的音乐天才。

阮咸，字仲容。他为人放达，不拘礼法，善弹琵琶。

阮咸和他的叔叔阮籍一样，都鄙弃世俗。《晋书》中记载了一个关于他的有趣故事。

据《晋书·阮咸传》记载，有一年七月七，住在路北的阮家，家家都竖起了衣架，挂满了绫罗绸缎，十分张扬。

住在道南的阮咸，也在自家院子竖起了几根长杆，把当时名为“犊鼻褌”的粗布短裤，找出来挂在了上面。

而阮咸却振振有辞地说，既然大家都在七月七这天晒衣服，我也不能免俗，就把这些衣服拿出来晒晒，又碍着谁了呢？

竹林七贤中，年龄最大的要数山涛，参加竹林之游时已经四十三岁。

山涛，字巨源，河南省武陟人。《晋书》本传说他：“性好庄老，每隐身自晦。”

《世说新语》中记载，有人这样评价山涛：“此人初不肯以谈自居，然不读老庄，时闻其咏，往往与其旨合。”

同阮籍一样，走进竹林之前，山涛也经历过官场，做过河南从事。

结识了嵇康和阮籍之后，山涛深感荣幸。

他曾经对妻子韩氏赞叹道：“此生只有他俩可以做朋友。”

《世说新语》记载，之后，山涛的妻子对山涛说，他们的才智远远超过你，你只能以度量和他们交朋友。山涛赶紧回答说，他们也认为我以度量见胜。

然而，走进竹林中的山涛，对《老》《庄》并没有真正的兴趣，仅仅是口头谈谈而已。