2001年3月，美国纽约州地方法院根据联合国教科文组织制定的《巴黎公约》做出裁定：一年前，由州地方法院授权美海关总署纽约中心局从克里斯蒂拍卖行查扣的中国古墓被盗武士浮雕无偿归还中国。美国政府将于4月在纽约的世界贸易中心举行隆重的移交仪式，届时我国政府将应邀派员赴美参加移交仪式，接受“国宝”回归。这场历时一年、震惊海内外的跨国追索文物案以我国政府的胜利而告终。

“国宝”即将在美拍卖

2000年2月23日上午9时，一个越洋电话打到河北省文物局。来电者是河北省文物界的一位老朋友、中央美术学院在美访问学者。他告知：英国克里斯蒂（佳士得）拍卖行将于3月21日在纽约举行“中国陶瓷、绘画、艺术品拍卖会”，其中拍品209号为一件武士浮雕，似与保定曲阳县被盗的王处直墓有关。随后他将浮雕图片传真至河北。

次日，河北省文物局有关人员赴京找到了克里斯蒂拍卖行的拍卖目录。25日上午，曾参加过曲阳王处直墓被盗后发掘工作的省文物研究所专家和对该墓绘画、雕刻进行过深入研究的河北画院画师及墓葬被盗后参与侦破、勘察现场的曲阳县公安局的专家被请到了省文物局。他们根据拍卖本上的图片、说明与王处直墓出土的其他文物进行比较，进行集体“会诊”，以确定拍品与王处直墓的关系。

专家在这里看到了足足三公分厚、装祯考究的拍卖图册。随着页码的翻动，每一位在场人员的心情越来越沉重。399面的图册中，全部是中国的古代艺术品，其中任何一件无不造型美妙，工艺精湛，用料讲究，均属举世罕见之物。不论从雕刻技法、造型和用色方面，还是从历史的角度看，拍品完全称得上顶极的佳品，堪称“国宝”。

拍品第209号是一件在长方形汉白玉石上浮雕而成的武士像。武士身着戎装，顶盔冠甲，怒目圆睁立于牛身之上，肩和头顶部卧一凤凰，武士手握宝剑，剑尖指向牛口中荷花。整个雕像用红、赭石、黄等色进行了彩绘。图片左侧是英文简介：十世纪罕见彩绘汉白玉武士大浮雕，立高44．5英寸（113厘米）。此浮雕风格姿态似与1995年曲阳西燕川五代王处直墓出土浮雕有关，反映了唐末和后梁时期华北要员王处直的影响，富有持续到十世纪和十一世纪才消失的唐代遗风……估价40—50万美元。

对照1998年由国家文物出版社和省文物研究所编写的《五代王处直墓》发掘报告及大量的图片和1994年王墓被盗现场勘察记录，专家们一致认为：拍品209号所用石料为曲阳汉白玉，与墓内其他浮雕用料相同；其尺寸与被盗后遗留痕迹吻合；浮雕雕刻手法与墓内所剩浮雕一致；所用颜料与整个墓葬其他浮雕的风格无异。“会诊”结果认定浮雕正是1994年王处直墓甬道处被盗的两块浮雕中的一块。对此，专家们一致要求追回“国宝”。

王处直其人其墓

根据史书及考古发掘出土的墓志记载：王处直为唐末、五代后梁时期的义武军节度使，祖籍并州晋阳（今太原），家居京兆万县胜业里，当时王家在京师一带是有名的富族。