在20世纪中国百年百大考古发现之一的吴城商代遗址考古发掘当中，出土了数量不菲的陶文，为神秘难解的古文字考古再添悬念。

这些文字、符号和图像，分别刻画或压印在石范、陶范、陶刀等生产工具和生活工具上，共达120余件。经学者研究，这些文字是一种已经失传的比较先进的供地方使用的古文字。

每读出一个古文字，就犹如发现一片新大陆。那么吴城陶文究竟在向人们诉说着什么？这些文字是谁创造的？它们从哪里来？文字背后到底蕴藏着怎样的玄机？

早于甲骨文的吴城文字

1、120余件神秘陶文

1973年的8月，为配合兴修吴城水库，当时清江县（现樟树市）博物馆人员前往水库工地进行考古调查，后来引起世人关注的吴城遗址就这样被发现了。

江西省考古研究所研究员周广明说，光是从1973年发现至2002年期间，吴城遗址就历经十次考古发掘，在出土数量不菲的石范、陶范、陶刀、陶纺轮等生产工具，和陶器、釉陶器、原始瓷器等生活工具中，考古人员惊讶地发现了各种各样的文字和符号，甚至还有图像，总数为120余件。这批文字符号多数是单个的，也有二、四、五、七个字共刻于一器之上，字数最多的为11个，绕一件泥质黄釉陶罐肩部刻成一周。这说明吴城文字符号已经出现了由多个单字组成的词和句子，这是表音字和记录功能存在的重要信息。

考古人员经过统计，文字类共有86件，可以分为记事和记数两种，而符号类有33件，其性质多为助记类符号，刻符笔画纤细流畅，随意，整个刻画过程看起来处于有章无法之间，而图像类只有一件，形状为呈飞翔状的鸟形图案。

考古学者唐兰提到，吴城遗址出土的陶文，其中又有一些跟商周文字截然不同，尤其是一期遗物中，灰陶钵的七个字和黄陶盂的五个字，更为突出，很可能是另一种已经失传的比较先进的古文字。到二期、三期受殷文化的影响比较深厚，这种文字就不多见了。

考古学者在赵峰的文中也提到，吴城陶文中有些字仅见于殷墟卜辞，不见或很少见于西周金文，就是说，这些字只盛行于殷代，到西周就已经被淘汰了，据此如果说吴城陶文与殷墟卜辞同一时代是很恰当的。有些字尽管与西周金文相同或相近，如“于”“之”“在”等字，但是这些字在中晚期卜辞已经出现相同或者相近的形体。因此，陶文的下限应不晚于殷墟卜辞的晚期。

这也就是说，吴城陶文出现的时间要早于商代后期出现的殷墟甲骨文。

破译陶文

1、出自何人之手？

吴城陶文究竟是何人书写？

在弄清楚这一问题之前，专家先把目光投向了吴城陶文产生的温床，去看看何等肥沃的文明土壤才能生长出文字这样的参天大树，这里面也一定隐藏着文字起源的蛛丝马迹。

实际上，在江西发现的吴城商代遗址，尚属首次。其位置在北纬二十八度，东面相当于浙江省的温州，西面相当于湖南的长沙，远在长江以南，离开黄河流域的殷商奴隶制王朝较远，但是它们的文化，却有着密切的联系，这是一件很值得注意的事情。

在吴城陶文面世后，著名古文字学者唐兰曾写有《关于江西吴城文化遗址与文字的初步探索》一文，在破译吴城陶文之前，他同样把目光先投向了吴城地区文化。唐兰认为，根据文献记载，清江一代远在夏以前即四千多年前，就有较高的文化，而随着吴城文化遗址的发现，证明了清江这个地方到殷商时期已经有更高的文化，这一点很重要。

毋庸置疑的是，吴城陶文是先民在长期的社会交流和劳动实践中逐步创造出来的。从工艺上看，这些文字符号绝大部分是在陶器成坯后，焙烧或施釉前以及制作石范时刻上去的。而具体书写陶文的人，显然出自劳动人民之手，可能是当时陶工或铸工。