周代是一个礼制被极度规范化的时代，这一时期的先人，无论是个人的生活还是整个的社会制度，都被纳入到了一个有着严密规范的礼仪系统之中。

什么样的日子适宜出行？什么样的日子适宜婚嫁？迎接客人要穿什么衣服？出席丧礼要带什么物品……从平民到王侯，人们都在一个“礼”的框架内循例有度地生活，正是在这样的背景之下，周代的玉器也被纳入到一个严格的礼仪制度之中。

君王应该用什么样的玉器？它的大小应该达到什么样的尺寸？使用的时候放置在什么位置？而臣子相应的规格和用途又有什么区别……一切都有章可循，不得有丝毫的越轨之举。

中国社科院考古研究所的研究员卢兆荫认为，人们赋予它这个等级，然后让玉为等级制度服务，就出现了许多为不同等级服务的一些器物。

周代之前，人们对玉器带有某种原始性的崇拜，而到了周代，这种崇拜更多地变成了理性的崇敬。

君王和贵族赋予了玉器更强烈的政治色彩，他们使用的玉器成了王朝森严等级的象征物。在当年，贵族和君王身上的玉佩是最显眼的装饰，它们象征着等级森严的礼法制度，古籍中说，玉佩的组合和长度都有着严格的规定，但是，直到三门峡虢国墓的发掘之前，人们并不知道周代王侯的玉佩应该是什么模样。

出土于虢国墓的一套组玉佩保留的非常完整，7个玉璜是它的主体，中间用丝线串连，丝线上缀满了精美的玛瑙石。

在盛大的礼仪活动中，君王要佩戴上这组庄严的玉佩，它的长度直达人体的膝盖部位，这样的长度限制着君王的每一个举止，他只能有节制地迈着方步，一种神圣的仪式感通过这样的举止，来感染在场的每一个人。

在古籍的记载中，周代的祭祀活动要使用专门的六种礼玉，古人称为“六瑞”，它们分别是玉璧、玉琮、玉圭、玉璋、玉璜、玉琥。

这6种被称为瑞的玉器已经不再仅仅是一种器物，它们被赋予了礼的规范，专门用来祭拜天地四方，它们的使用方法，被详细地记录在了一本叫《周礼》的书中。

北京大学考古文博学院的教授赵朝洪介绍说：祭天用什么东西，祭地用什么东西，同时祭东西南北几个方向，他要用哪几种东西，都有一定的规定。

今天的考古发现，让我们看到了这6种神奇的玉器。

玉璧，是用作祭天的一种礼器，在六瑞中它出现的年代最早，6000年前的“良渚文化”中，玉璧就已经大量出现，当时的玉璧通常不雕刻任何花纹。

而到商代，作为祭天礼器的玉璧，还曾在殷墟的大型祭坛中被发掘出来。

中国社科院考古研究所的研究员陈志达介绍说：丙二基址的南面，发现两件东西并列的玉璧，两者相距约1.8米，白璧在西，苍璧在东。

到周代的时候，玉璧进入最繁盛的时期，不同的玉璧还被分出了不同的等级。卢兆荫研究员介绍说：玉璧里面还有分有谷璧跟蒲璧，谷纹璧的等级比蒲纹璧要高。

谷纹类似于一个凸起的小蝌蚪，而蒲纹则象草席上的纹路。

这时的玉璧不仅表面雕刻了各种复杂的花纹，而且，有的玉璧从里到外都装饰了精美的图案。

一件收藏在故宫的龙纹玉璧是其中罕见的珍品。玉璧直径12.8厘米，用的是新疆上等的和田白玉，玉璧中心的圆孔透雕了一只玉龙，龙嘴张开，龙尾卷曲，而整个玉龙的形态则给人一种临空升腾的动感。玉璧的表面上布满了谷状花纹，这是一种象征着最高等级的纹饰，玉璧的两侧是两只玉凤，玉工用夸张的手法，将玉凤雕琢的修长而灵动，它们攀附在玉璧的外缘上，与玉龙互为映衬。

这件精美的龙纹玉璧不仅是当年象征等级的礼玉，也是一件难得的艺术珍品。

玉琮出现的年代与玉璧大致相同，它被认为是祭祀大地的礼器。令人费解的是，虽然周代明确记载了玉琮的用途，但从考古发掘的实物判断，玉琮的黄金时代却属于新石器时期。到周代，玉琮的形制反而越发简化，新石器时代的玉琮，有的高达半米，有的重达十几斤，而且上面还雕刻着复杂而精美的纹饰，但是到了周代，玉琮不但体形变得很小，而且制作的相对简单和粗糙。

六瑞中的玉圭是一种长条形的玉版，上端呈三角形。古人认为，玉圭凸起的圭角象征春天万物的萌发，在六瑞中是用作祭拜东方的礼器。

另外，周礼还记载了玉璜、玉璋和玉琥的用途，它们分别用来祭拜北方、南方和西方。

对玉器的崇尚加上森严的礼仪制度，在周代王室的贵族生活中，玉器成为了一项不可或缺的内容。

当时，制作玉器有专门的官员负责，如何使用玉器也有专门的机构来管理。

玉器不能在市面上出售，它是贵族的专用品。

如果没有特殊的理由，玉器必须始终佩戴在身上，而士大夫出境时，还必须解除身上的玉器，携带玉器出境在当时是需要严惩的重罪。

北京玉学玉文化研究中心的副主任于明介绍说：玉器主要在王公大臣、显赫贵族之间使用，这个时候主要作用是表示身份、礼仪、等级的一种工具。

玉器成为王朝礼仪的象征，各式各样的精美玉器融入了社会的各个角落。

在当年，王公贵族不仅胸前佩戴长长的玉组佩，在颈部、手腕甚至小腿上，都要套上一串精美的玉串饰，它们的材质和组合方式因为主人的身份地位的不同而有繁简之分。

他们还把腰带的带扣做成各种造型的玉带钩，工艺极尽精巧之能事。

毫无疑问，这是一个礼仪文化和玉器完美结合的时代，这一时期的玉器精工细作，并承载着森严的等级观念，在古代玉文化历史上，它被定格成了一个礼仪用玉的标志时期。

在这样一个弥散着礼仪规范的时代，却预示着一场社会变革的都来。

在一个充满血腥变革的时代，一个关于玉和君子之间关系的论述，被奠定成了玉文化最为核心的理念。