春水玉的主体图案是一只天鹅，它弯曲着脖子，躲藏在水草之中，而在它的上方，一只猎鹰正俯冲下来，准备啄食天鹅，这个图案反映的正是游牧民族春天放鹰捕猎的情景。

游牧民族有饲养猎鹰的习俗，当年，他们还把玉器做成一种独特的玉臂鞲，这种器物可以套在手臂上，避免被猎鹰的利爪抓伤。

而秋山玉反映的则是秋天上山狩猎的情景，可以说，这一时期玉器的题材日益世俗化，人们甚至已经把日常狩猎的内容都刻画到玉器得纹饰上了。

在今天的北海公园，有一座特别为一件玉器定制的亭子，亭子正中摆放着一件巨型玉器，这是一件极富传奇色彩的玉器。

这个巨型玉器的历史经历了元明清三个王朝的风雨。

而在玉器研究者看来，这件玉器的历史价值非同寻常，它是中国年代最早的大型玉雕作品。

它的主人则是那个来自草原部落的蒙古王朝。

公元1271年,就在中原宋、金两个朝廷多番议和，勉强相安无事的时候，一个发祥于漠北草原的蒙古部落开始崛起，这支蒙古铁骑四方征战，建立了一个前所未有的大帝国。

当这个草原部落入主中原之后，古老的中原文明并没有因为异域民族的统治而消解，相反，顽强的中原文明却包容和滋养了这个民族。

史籍上说，元代皇帝从头到脚的装饰，以及出行坐卧的器具无不用玉器制作或用玉器装饰，当年，还在京城设立了多处官办玉器的作坊。那件堪称元代玉器代表作品的大玉瓮或许正是诞生在这些作坊之中。

这件气势雄伟的玉瓮，名为“渎山大玉海”，它高70厘米，周长将近5米，最大口径将近2米，重达3500公斤。

这件旷世巨作是一只盛酒的大酒瓮，据说，大玉海制成之后，被元世祖忽必烈放置到了当年的广寒殿，当年忽必烈大宴群臣的时候，一天要饮酒三十石，而这些酒便贮藏在这件巨型的大玉海当中。广寒殿就在今天北海公园白塔的位置，明末清初的时候被焚毁，广寒殿被焚毁后，大玉海也遭遇劫难，今天我们如果详细的端详玉海的质地，还能看出烈火烘烤过的痕迹。

遭此劫难的大玉海在清初一度下落不明，当人们发现它的时候，大玉海居然被几位道士拉到了西华门外的真武庙，被充作了腌制咸菜的菜坛子。

直到乾隆年间，酷爱玉器的乾隆皇帝亲自下旨，大玉海才被用千金赎回，放置到了今天的玉瓮亭里。

如今，当我们再细细品味这件历经600多年风雨的玉器作品时，上面所散发出来的神秘而浪漫的气息无疑会令我们惊叹。

玉海的周身描绘的是一片波涛汹涌的大海，在翻腾的海浪中，沉浮了多种深海怪兽，有海龙、海马、海猪、海鹿等，这些动物披挂着毛发、鳞甲，有的还长着翅膀，海浪的漩涡和怪兽的姿态被刻画得既细腻又豪放张扬。

据推算，像这样一件玉器，一名玉工需要60多年才能完成，而十几名玉工同时制作，也需要花费不少于5年的时间，它代表了元代最高的制玉工艺，而这种巨型玉雕的手法，更是直接影响了明清两代的玉雕工艺。

到明代，无论是皇家用玉还是民间用玉，都已非常普遍了。

这一时期的皇家用玉以定陵出土的玉器最为精美，这些玉器大多使用了嵌金镶玉宝石的工艺，金器的光泽衬托得玉器更为洁净温润。

民间用玉的种类也已经非常丰富，人们用玉做成各种器皿、配饰和日常用具，而工艺也日益精巧。

张尉研究员介绍说：为什么说明清时期玉器的数量特别大，就是因为明清这个时候，玉器的世俗化和商品化的广度和深度都是前所未有的。

玉工艺的成熟和社会财富的积累，奠定了清代玉器的辉煌，这是古代玉器历经8000年的传承而铸造的又一个高峰。

有人说，如果从一个极端的角度看，清代玉器的辉煌几乎可以看作是一代帝王缔造的一个神话。

这位帝王在位60年，其中的40年成为了清代玉器、甚至也可以说是古代玉器最辉煌的一个年代，今天故宫博物院馆藏的数万件玉器，也都是这一时期收藏入宫的。

乾隆皇帝的一生，爱玉、赏玉，在他留下的诗作里，就有多达800多首的咏玉诗，这位雄心壮志的帝王甚至还拥有一个因爱玉而得来的雅号“玉痴”。

在当年，朝廷在京城专门设立了两个造办处，它们为朝廷特别订制玉器，另外，在全国发达的玉器重镇，还设有8个直属的造办中心。

每逢宫廷玉工制作重要的玉器时，乾隆皇帝都要亲自过问，从画稿、模型到玉器的制作，每个环节都要逐一审查，等到玉器制作完成后，乾隆皇帝还要在上面赋诗题字。

这种朝廷自上而下的酷爱，让清代玉工在继承前人智慧的基础上，把玉器工艺做到了极致，这一时期的玉器工艺也因此有了一个特别的称谓“乾隆工”。

北京玉学玉文化研究中心的研究员古方认为，清代的玉就看乾隆的了，清代的玉是乾隆以前的不行，乾隆以后的也不行，乾隆的玉已做到极至了，没有能超过乾隆的。

乾隆玉的极致，甚至给后人留下了至今也难以解答的工艺之谜。