汉朝方面，汉宣帝继位，立即调集了15万大军，发起了西汉时期对匈奴的最后一次大规模出征。按照汉军的作战方针，祁连将军田广明率4万骑兵出西河；度辽将军范明友率3万骑兵出张掖；前将军韩增率3万骑兵出云中；后将军赵充国率3万骑兵出酒泉；虎牙将军田顺率3万骑兵出五原；另派校尉常惠持节监护乌孙军，率5万乌孙军西抗击匈奴。

五路汉军出塞后，直向匈奴扑去。匈奴人在汉武帝时就已经被汉军吓破了胆，现在听说汉军到了，人人惊慌失色，带着家小，赶着牲畜远避漠北。汉军连匈奴主力的面都没见着，只斩获了小股匈奴，五便凯旋而归了。

汉军虽然没有遇到匈奴主力，但在声势上震慑了匈奴，并在东线战场上牵制了匈奴的主力，为乌孙骑兵从西线攻击匈奴创造了有利条件。在常惠的主持下，乌孙王翁归靡率军袭击了匈奴右谷蠡王的王庭，大获全胜，斩首、俘获单于父辈、公主、诸王、都尉、千长、骑将以下4万多人，获得牲畜70多万头。从此，匈奴的势力更衰弱了，因此更加怨恨乌孙。当年冬天，匈奴壶衍鞮单于就亲自率领数万骑兵向乌孙展开报复，掳掠了乌孙的一些百姓。但在回军途中，匈奴人遭到了大雪严寒的袭击，生还者不到十分之一。

就在匈奴内外交困之际，匈奴的近邻先零羌、东胡的一支乌桓部也趁火打劫，与乌孙同时进攻匈奴。匈奴三面受敌，又损失了数万人马，被掠走牛羊不计其数。祸不单行的是，在遭到中创之后，匈奴人又遇上连年饥荒，人口锐减，经济受到严重破坏，内部矛盾也日益激化。

在汉朝的全力支持下，乌孙不仅化解了匈奴的威胁，而且大败匈奴，掳获大批人口和牲畜。因此，乌孙人对汉朝十分感谢。但是，乌孙国中仍有不少亲近匈奴的人。亲汉的乌孙人与亲匈的乌孙人因此发生了激烈的争斗，国家实力在内战中大大损耗。东汉末年，鲜卑兴起，趁乌孙孱弱的时候多次袭击乌孙。乌孙人被迫退入到天山山脉中安居。轰轰烈烈的无损王国从此消失了。

乌孙王朝自从国王军须靡开国，直到迁居天山，一共经历了12代乌孙王，时间长达261年。

此后，乌孙人渐渐与邻族融合，大部分被同化了。但也有一小部分乌孙人保留着祖先留下的血脉。明清时，人们还在新疆见到了乌孙部落。

江都公主，中国和亲史上第一人

提到和亲，恐怕人们首先想起的便是王昭君和文成公主。

确实，这两位中原公主都是中原王朝和亲历史上的著名人物，也为民族团结和民族交流作出了巨大贡献。

不过，远赴异域和亲的公主并非只有王昭君和文成公主两人，很多也都为中华民族的团结、交流贡献了自己的力量。只是，不知为何，王昭君和文成公主名垂青史，其他的公主却被人们遗忘了。江都公主就是一个被大多数人遗忘了的与少数民族和亲的公主。她是中国历史上第一位有名有姓的承担了和亲使命的公主。

与汉朝此前以宫女冒充公主送去和亲不同，江都公主是一位风姿绰约的正宗汉室公主，又称细君公主，原名刘细君。细君的父亲刘建是江都王刘非的儿子，刘非与汉武帝刘彻是同父异母的哥哥。在汉景帝时期平定“七国之乱”时，刘非曾英勇参战，立下赫赫战功，镇守江都（今扬州）27年，是一位忠诚的皇室成员。刘非死后，刘建继承了江都王的爵位。刘建为所欲为，竟然图谋造反，私制玉玺、绶带、兵器、地图等。事情败露后，刘建自缢身亡，细君的母亲也受株连，被处以死刑。

当时，细君只有5岁，因此被赦免，并被接到皇宫中。做为罪臣的女儿，细君在宫中仍然享受到了皇室子女的待遇。她天赋过人，容貌出众，既擅长琴棋书画，也精于吟诗作赋，深受汉武帝怜爱。10年之后，细君已经长成一个善诗文、通音律、明世理、有气度的汉室公主。

汉武帝在位前期，西域30多个大小王国几乎都在匈奴控制之下，只有乌孙国，比较强大，对匈奴虽然不抗拒，但也不以附属国的身份依附，而且也表示了愿意与汉朝交往的愿望。乌孙王猎骄靡还向汉朝提出了和亲的要求，派使者以千匹良马作为聘礼，求娶汉室公主，借此表示永结友好的愿望。

汉武帝对被迫的和亲一直持反对态度，但并不认为友好邻国的求亲也代表屈辱，因此对乌孙王的求亲非常高兴。考虑了一番，他决定让江都公主刘细君担当出塞和亲的重任。

对天潢贵胄、王室宗亲来说，塞外西域实在是一个可怕的蛮荒之地。正因为如此，汉武帝以前的历朝历代，大多以宫女冒充公主，嫁给藩王，不愿意宗室的血脉到塞外受苦。不知道为什么，汉武帝竟然真的要嫁一位公主给乌孙王。究竟是汉武帝不愿“滥竽充数”，失信于盟友，还是对细君的父亲谋反一事终究心有芥蒂呢？没有人知道。皇命不可违背，并不想远嫁塞外的江都公主没有抗争。她希望报答汉武帝刀下留情、养育自己的恩情，也愿意为国家及民族安宁的大局作出牺牲。

汉武帝见江都公主愿意与乌孙和亲，非常高兴，以厚礼相赠，送嫁时还亲自送出宫门，并派随从官员、乐队、工匠、侍女、护兵等数百人，携带大量金银珠宝、绫罗绸缎等嫁妆，浩浩荡荡离地送江都公主远赴乌孙。

长安与乌孙，距离非常遥远，途中多有盗匪出没，还有成群的猛兽潜伏待机。江都公主的和亲队伍在行程中遇到了诸多艰险。他们在冰天雪地中翻山越岭，与盗匪斗智斗勇，与狼群殊死搏斗，还曾遭遇断水缺粮的困境。在这些困难被一一克服之后，他们又不得不面对漫漫沙海，茫茫大漠。