甲骨文“余”字，有人考证就是“徐”字的原貌。从余到徐，经过许多变化，或加“土”旁，或加“木”旁，或加“水” 旁，或加“禾” 旁。这些变化，说明古徐国人是在水边居住，已经有房屋、城池，懂得开垦土地、种植稻麦等。由此可见，“徐”的历史非常悠久。

徐姓是徐国人的后裔，这已经是不容置疑的了。不过，伯益的这一支子孙，很可能并没有立刻“以国为氏”。他们的以徐为姓，应该是在公元前985年（周穆王十七年）以后。徐姓虽然有长达4200年的古老渊源，但中国人中真正出现徐姓的历史差不多是3000年左右。

徐姓与黄姓同源，都是东夷族部落首领伯益的后代。

伯益，也称大费、伯翳，传说他精于畜牧和狩猎。伯益是黄帝轩辕氏的第八世孙，系出颛顼高阳氏，曾经为尧舜掌火，“裂山泽而焚，禽兽逃匿“，采用烧山政策，猎取逃匿的鸟兽，为当时解决了最迫切的民食问题，又曾助夏禹治水，所以虞舜就赐他姓嬴。夏禹受禅，曾以伯益为相，临死前，又决定把帝位禅让给他。可伯益看禹的儿子启年轻而贤明，坚持让贤，只在启的守丧期间代摄了三年政事，等到丧满，立刻远走高飞，跑到箕山（在今河南省）之南隐居起来。夏启即位后，感念伯益禅让归隐的高义，便把伯益的次子若木封在徐国，也就是现在安徽省泗县以北的地方。从此，伯益的子孙就世世代代在这里繁衍生息。一直到西周初年，才因为国君徐偃王的“僭称为王”，而被周穆王派来讨伐的楚国所灭。

徐国被灭以后，周穆王倒是没有赶尽杀绝，又把徐偃王的儿子宗复封为徐子，当然，从王位变成子爵，徐国的地位是一落千丈了。就从这个时候开始，徐国的后裔，由于失国之痛或得不到妥善的安置等因素，便有人“以国为氏”，而姓了徐。

不过，当时徐国后裔的以国为氏，并不是全面性的，只有一部份人开始以徐为姓。他们的全面“以国为氏”，应该是春秋时期徐国被吴国灭亡以后的事．根据史书的记载，徐国亡国时的徐子，是宗的第十一世孙章羽，他也就是徐堰王的第十二世孙，伯益的四十四世孙，黄帝的五十二世孙。

曾经有人怀疑，古代的徐国，立国虽早，所拥有的地盘却小，历经夏、商二代，及周初，一直都局限于安徽的泗县附近，泗县隔武汉甚远，徐国的后裔怎会跑到那里去发展？

涂偃王时，徐国最强盛，势力曾经向北发展到山东南部和江苏北部，南方则直抵安徽中部和浙江东部。因此，江苏省铜山县的武原东山，由于徐偃王曾至其地，就被命名为徐山，浙江的定海，过去也曾有退堰王城的地名。在楚国大军压境的情况下，徐国人有一部分跑到南方定居，另求发展，也是理所当然的事。

鲁南苏北一带，在汉朝实行郡县制度的时候，是属于当时的东海郡。几千年以来，徐姓家庭以“东海”表示自己的根源和来处。东海是汉朝初年便已出现的一个郡名，包括现在江苏省邳县以东至海以及山东省滋阳等县以东至海之地，郡治在山东郯城县西南。

简单地说，徐姓世系是这样的：一世祖黄帝；二世祖昌意；三世祖颛顼高阳氏；四世祖为“八桤”之一的仲容；五世祖夷；六世祖武恒；七世祖伯辛；八世祖皋陶，号大业；九世祖伯益；十世祖若木，于夏初被封于徐国，这便是徐姓的始祖。此外，若木的兄长大廉是秦、赵等姓的始祖；其弟恩成则为江氏始祖。

不过，伯益的后裔不仅仅只有以徐为姓的一支，据史记秦本纪的记载，伯益姓嬴，而分衍自嬴姓的姓氏，就总共有十四个，即：“秦之先，为嬴姓；其后分封，以国为姓：有徐氏、莒氏、郯氏、终黎氏（即钟离氏）、运奄氏、菟裘氏、将梁氏、黄氏、江氏、修鱼氏、白冥氏、蜚廉年、秦氏。然秦以后造父封赵城，为赵氏。”所以说，徐姓的“同源异姓”宗亲是非常多的。

徐国大事记

大在公元前2170年（夏启六年），夏启杀伯益，将伯益次子若木封于徐，徐国就此诞生。

太康时，徐国国君后羿逐太康，立仲康，仲康死后又自立为王，最终被亲信寒浞杀死、篡权。后，仲康之子少康崛起，打败东夷集团，夺回王位。

公元前996年（周穆王六年），徐偃王率东方诸侯平乱有功，被周天子赐封为伯。

公元前963年（周穆王十三年至十七年间）周穆王命楚国举兵伐徐。徐偃王弃国逃走，最终被追兵压迫，投海而死。周封徐偃王次子宝宗为爵，置都彭城，继续治理徐国。

公元前512年（周敬王八年）冬，吴国伐徐，水淹徐国。徐王章羽逃奔楚国，徐国自此失去国号。

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