金国是以女真为主体建立的王朝。其创建者是金太祖完颜阿骨打。女真族的祖先很早就生活在长白山和黑龙江流域，受契丹统治。女真完颜部为首的部落联盟建立后，很快统一了女真各部。此后，女真族的发展进入一个新的时期。金朝建国后，与南宋多次交兵，南攻与北伐，均无力改变南北对峙的局面。

联宋灭辽，完颜女真建立大金国

在东北地区黑龙江和松花江交汇的地方，有一条名叫蜿蜒水的小河。两千多年前，这里生活着十几个女真部落。他们以小河的名字作为部落名，自称蜿蜒部，后来改写成完颜部。经过一千余年的时间，完颜部发展到50多部落，分布在白山黑水的荒原莽林间。

完颜部原本没有真正的领袖。说起他们的领袖的产生，还有个传说。

相传，唐朝时有个叫函普的人，原是高句丽国人。后来，高句丽被唐朝灭亡，函普从今天的辽宁、吉林一带向北方逃亡，流落到完颜族系的一个部落里。那时候，当地有上百个名称各异的女真部族，部族间经常互相攻杀，非常残酷。函普毕竟来自比较文明的地方，对这种同族相残的情形非常痛心，想方设法要改变女真人的陋习。他凭着自己的才干，说服了附近几个女真部族消除仇恨，形成了和平共处的局面。这些部族的人口因此迅速增加，人民安居乐业。完颜部族的人很感激他，将族内一位年已六十岁的妇人嫁给了函普。这位老妇人实际是完颜全族的主母。函普娶了老妇人，也就取代了族母地位，成为完颜部部族的酋长了。函普和这妇人居然还生下了两个儿子。从此，这支完颜族人就延续繁衍，到了第四代上，传到完颜绥可手中，已经成了一个上百人口的家族了。

完颜绥可后来做了个梦，梦见自己胁生两翼，像海东青那样在黑水白山上空飞翔，最后飞到了一个天堂一般的地方：那里一边是可以狩猎的森林，一边是可以放牧的大草原，中间是一条可以捕鱼的河流。醒来后，完颜绥可决定率领族人向这儿迁徙。凭着梦中的记忆，他真的找到了与梦境相似的地方――出虎（今阿什河一带）。从此，这支完颜部就在出虎定居下来。

绥可之子石鲁即位后，着手改变生女真无书契、无约束、不可检制的状况，吞并了青岭（今吉林平岭及南楼山一带）、白山、苏滨（大绥芬河）、耶懒（今俄罗斯塔乌黑河）等地的女真部落，组成了以完颜氏为核心的生女真完颜部部落联盟。大约在辽圣宗时，完颜部成为辽朝的属部。

石鲁之子乌古乃接任后，继续扩大完颜氏部落联盟，将白山、耶悔（又作叶赫）、统门（又作图们）、耶懒、土骨论和五国诸部纳入了联盟。同时，因为帮助辽朝搜索逃亡和袭击叛部有功，乌古乃被辽朝任为生女真部族节度使。乌古乃一面借助辽朝的支持制服抗命者，一面向邻部购买铁和甲胄，修弓矢，备器械，以增强部落实力。

势力的增强使完颜家族遭到了敌对势力的挑战。辽咸雍十年（1074），乌古乃死去，第二子劾里钵继为节度使。他的叔父跋黑等人相继起兵袭击劾里钵兄弟。经过数次苦战，劾里钵战胜了敌人，巩固了部落联盟。

劾里钵之后，其弟颇剌淑、盈歌相继继任节度使，完颜部势力向东北发展至陶温水（今黑龙江省境内汤旺河）、徒笼古水（今黑龙江萝北都鲁河）一带。战胜了纥石烈部阿�、乌古论部留可、库德，占领了阿�城（今吉林延吉市附近）、米里迷石罕城（今吉林珲春县境）、留可城（今吉林珲春县），征服了统门、浑蠢（今吉林珲春河）、耶悔、星显和岭东女真诸部，将他们纳入完颜氏部落联盟，取消了他们组建部落联盟的权力，为统一女真各部和建立政权奠定了基础。

借着先祖的开创之功，完颜阿骨打就这样崛起了。

完颜阿骨崛起的时候，正是女真族由氏族制向奴隶制急剧转变的时期，也是统一的女真族形成的时期。

阿骨打是劾里钵的次子，从小就力气惊人，善骑射；长大后更是仪表堂堂，沉毅寡言笑，胸怀大志。他23岁第一次随父出征，就身披短甲身先士卒，初露锋芒。颇剌淑任联盟长时，纥石烈部麻产违抗完颜部的命令，阿骨打亲自出马俘获麻产。盈歌任联盟长时，阿骨打率军追杀温都部跋忒，破留可城，取坞塔城，伐萧海里，战功赫赫，成为联盟领导集团中掌有军事实力的重要一员。

阿骨打的哥哥乌雅束继任联盟长后，女真社会分化日渐严重。辽乾统九年（1109），女真地区发生灾荒，饥民四处流徙，贫者难以为生，到了卖妻鬻子的惨境。阿骨打提出实行宽大的法令，轻徭薄税。乌雅束采纳了他的提议，贫者得以生存，内部矛盾得以缓和。

公元1113年（辽天庆三年），乌雅束病故，阿骨打继任联盟长，称“都勃极烈”。

当时，辽国正是天祚帝耶律延禧统治时期，政治腐败，对女真部落的索取日渐增多，引起女真人的强烈不满。阿骨打趁机起兵，经过多次征战打败辽国。阿骨打被拥戴为皇帝，国号大金，建元收国，建立起女真族上层领导的金朝。

在反辽过程中，阿骨打对其氏族制度进行了一系列改革，确立了适应奴隶制国家的统治体系与社会组织。他首先改革了猛安谋克制度。猛安谋克源于女真族部落的围猎组织，后来在对外战争中发展为军事组织。阿骨打嗣位的次年，命诸路以三百户为谋克，十谋克为猛安。将女真族的村寨组织与猛安谋克组织相结合，使之成为新的行政、军事和生产三位一体的地方行政组织。金国建立后，这种军政合一的猛安谋克制度更为完善，作为社会的基层组织，对金朝奴隶制的巩固和发展起着十分重要的作用。