早在3000多年前，古代的国人就做出了一种叫酒曲的原料，用它酿出来的酒甘甜芳香，回味绵长。几千年来，酒曲一直是中国酒酿造的秘诀，而中国人酿酒品酒的历史也早已成为了世界文化上的独特景观。

现今，并没有多少国人真正了解我们的祖先究竟是怎样酿造出美酒的，而在逐渐远去的历史深处，实在是有太多关于酒的故事和传奇——

20世纪末，一个偶然使四川成都水井街名扬天下——考古专家在一个酒厂的酿制车间下面，发现了酒坊遗址，遗址有三个依次叠放的历史层面，上面一层为近现代，直到目前还在使用，下面一层为清代遗迹，再下面一层为明代的遗迹。

在成都市区有两条古代人工开凿的河流——府河和南河，两河交汇处有一座合江亭，亭子附近是一条历史悠久的街道———水井街，这条不起眼的小街长不足5里，宽不过5米。

明代晒堂

20世纪末，一个偶然的契机，使得水井街名扬天下。

1998年8月，一个酒厂准备对位于水井街19号一个普通院落内的配制车间进行扩建改造，80多岁的崔体泉等老师傅想起了前辈曾传说，地下埋藏有宝贝，万一是真的，随便一搞建设，不就把宝贝弄坏了？大家接受了老师傅们的提议，先试探性地挖一处试试———没想到，真挖出了东西。

水井坊遗址保护办公室工作人员利文骅回忆说，当时挖出了很多碎瓷片，从瓷片的文字上来看，估计是明代的，厂领导非常重视，马上向有关部门进行了汇报，请了考古人员到现场确认。

经过一段时间的论证，酒厂放弃了改造厂房的设想，1999年3月，考古队进入现场，开始发掘工作。

考古队很快就发掘出了一个清代的酒坊遗址，出乎意料的是，随着发掘工作的深入，人们又在清代遗址的下面，居然发现了明代的酒坊遗址。

一个月后，考古队初步探明，遗址的总面积约1700平方米，由于酒厂还在生产，可供发掘的面积有限，实际发掘的面积为280平方米。

水井坊的考古发掘让人们第一次清晰地看到了古代中国人酿酒的全过程。

传说，中国人早在六七千年前就已经学会了酿酒技术。

发达的农耕文明提供了大量粮食，中国人从一开始就主要使用粮食来做酿酒的原料，并且凭着经验和直觉，早在3000多年前就掌握了制造酒曲的技术，这是中国人对酿酒技术的一大贡献。酒曲是用淀粉为主的原料培养出多种霉菌，积累大量淀粉酶，促使粮食糖化发酵。

考古队在水井坊一共发现了4处灶坑遗址，其中两个是近代灶坑，两个是清代灶坑。

蒸煮粮食，是中国人酿酒的第一道程序，粮食拌入酒曲，经过蒸煮后，更有利于发酵，在传统工艺中，半熟的粮食出锅后，要铺洒在地面上，这是酿酒的第二道程序，也就是搅拌、配料、堆积和前期发酵的过程。晾晒粮食的地面有一个专门的名字，叫晾堂。

水井坊遗址一共发掘了3座晾堂，依次重叠，建筑材料有青灰色方砖和三合土两种，清代的方砖晾堂表面凹凸不平，而年代更早的明代和元代的土质晾堂却显得十分平滑。专家分析，这是由于清代的晾晒工具更为坚硬造成的。

晾堂旁边的土坑是酒窖遗址，就像一个个陷在地里的巨大酒缸。水井坊发掘出了8口酒窖，内壁和底部都用纯净的黄泥土涂抹，窖泥厚度8厘米到25厘米不等。

酒窖里进行的是酿酒的第三道程序，在这里，对原料进行后期发酵。

经过窖池发酵老熟的酒母，酒精浓度还很低，需要经进一步的蒸馏和冷凝，才能得到较高酒精浓度的白酒，传统工艺采用俗称天锅的蒸馏器来完成。

但是，一开始，人们并没有在遗址里发现天锅的遗迹。后来，人们在清代层面上发现了一个奇怪的圆型遗存，乍一看，有点像水井。成都市考古研究所副研究员、水井坊遗址现场负责人陈剑介绍说，他们对它的内部进行了解剖，没有发现向地下开挖的比较规整的井壁，它是平地起建的，而且在它上面还有其他一些相关设施。

考古学家最后定论，这是目前可以确定的中国最早的生产蒸馏酒的实物，当年在基座上架着巨大的天锅，天锅分上下两层，下面的锅里装酒母，上面的锅里装冷水，基座上柴火旺盛，蒸煮酒母，含有酒精的气体被上面的冷水冷却，凝成液体，从管道流出，这就是蒸馏酒。

人们以此推断，在清代，这里生产的就是蒸馏酒，而且技术已经和现代酿酒技术十分接近。那么，在更早的明朝，这个作坊生产的是否也是蒸馏酒呢？