古代做官的人为了搞好公共关系，不得不四处写信应酬。特别是地方官要和京师的长官、朋友们保持联络，请其关照；地位低的官员要向地位高的官员通候，表示有礼。至于在京师的官员向地方官员写信，有的为了推荐吏员，有的在关说人情，有的是通候性质。以上的信都是官式的应酬信。

 

汉宣帝刘询小时候常和一个叫陈遂的人在一起玩牌，即皇帝位后就派陈遂为太原太守，元帝即位，又将陈遂调到京师做京兆尹，不久升为廷尉。陈遂的孙子陈遵自小丧父，跟祖父住在一起，祖父不断教他读书写字，因而长于书法，朋友收到他的信，都收藏起来做纪念。

 

陈遵不久被任命为河南太守，他从京师起程到河南就任，朋友好几百人都来为他饯行。他到河南后，请了十个书吏，专门帮他写信。他写信时，上身靠在几案旁，口里说出信的文字，书吏将他说的记录下来，誊写在一张绢帛上。写完以后，陈遵校看一遍就签名套上信封寄出。他的朋友很多，情分和友谊都不相同，有的有很亲密的关系，有的只是泛泛之交，陈遵记得清清楚楚，措词也恰到好处。（见《汉书·陈遵传》）

 

 

《大汉天威》历史剧，描写汉武帝不肯派公主与匈奴和亲，因而引起战争。其实在武帝以前、武帝以后，西汉都在与匈奴和亲。武帝的儿子刘弗陵———昭帝，就派过宗室的公主与匈奴和亲，并利用这个关系，正式向匈奴大单于要回十九年前派到匈奴的使节———苏武。大单于说：“苏武早就死了。”第二次汉朝再派人向大单于说：“汉天子在上林苑打猎，射下了一只从匈奴飞来的雁，雁的左脚上缚着一封用帛写的信，信上说：‘苏武还住在一个湖边。’”大单于知道瞒不下去，才叫人把苏武交给使节带回汉朝。后人写信，从此开始以“雁”“归雁”“过雁”“雁足”做书信的代词。黄庭坚诗：“衡阳有归雁，他日更佳音。”杜甫诗：“深惭长者辙，重得故人书，虽无南来雁，看取北来鱼。”“久客多枉友朋书，素书一月凡一束……道州手札适复至，纸长要自三过读。”都是。

 

 

后汉马融回信给他的故人说：

 

“你派孟陵奴捎信来，看见你的手迹，我内心的喜悦真是说不完尽，等于见面一样。

 

“你的信共写两张信纸，每张信纸写八行，每行写七个字，七八五十六，两张信纸写了一百一十二个字。”

 

延笃回给张奂的信，也在讨论别情：

 

“我们阔别三年，我做梦都在想你，我没有一天不在念你。