为了重新争取中国在蚕丝行业的领导地位，西南农业大学迅速启动了大规模家蚕基因表达标签序列（EST）测序研究，在很短的时间内完成了10万条，而当时其他国家总共才完成3万多条。

2002年，向仲怀带着最新的成果参加了日本筑波国际鳞翅目昆虫基因计划会议。

2003年5月18日，中国启动了家蚕基因组研究计划；

2003年11月15日，中国宣布独立完成家蚕基因框架图的测序；

2008年初，中国成功绘制了世界第一张家蚕全基因组精细图；

2005年，日本蚕丝协会授予西南大学中国家蚕基因组科学进步特别奖，这是中国首次获得这一蚕丝科学的最高国际奖项，也是这个奖项设立75年来首次颁发特别奖。

丝和丝绸是中国五千年来的骄傲，它给我们带来了很多物质的、文化的、科技的成就，但是近些年来，中国丝绸行业却处在一个尴尬的境地，一方面蚕丝的生产居世界首位，另一方面国际上整个丝绸行业却在悄悄萎缩，家蚕基因组的基因测序工程，将会改变世界蚕丝行业的现状。

根据家蚕基因精细图，利用转基因技术，通过对家蚕基因结构的调整，可以让家蚕吐出不同的丝，这种丝的分子结构与传统的蚕丝完全不同

在基因作用下，一只只蚕将被改造成为理想的“昆虫生物工厂”，生产出各种各样的蛋白质，这些蛋白质是用来制造生物药品、化妆品和重要生物工程材料，这将改变人们生活的方方面面。

一头蚕可以吐丝吐到0.5克的丝，是纯的蛋白，如果我们把它转化成为我们人所需要的一些特殊的、高品质的、高价值的蛋白，它的价值就更高了，比如说干扰素，还有各种疫苗等等。

家蚕是鳞翅目的代表昆虫，而传统的农林害虫百分之七十都属于鳞翅目，基因组的科学家们正试图让家蚕作为生物反应器，通过对于家蚕基因的研究，探讨、寻找农林害虫防治的新途径、新方法。

蚕和丝的未来利用远远超过了现有的领域，这是中国蚕丝产业全面整型的起点，基因工程的到来，让未来的蚕创造出丝绸很多新用途，新材料；将来，家蚕将被用来生产人类所需要的蛋白质，所需要的药品；一些宝贵的药物、疫苗都将从这里启程。这是一个生物工厂，也是农林害虫防治所探讨的新模式。

家蚕是我们中华文明的一个象征，基因组确实是二十一世纪丝绸之路的里程碑，一个新起点。

21世纪，这条新的丝绸之路，将从中国，从家蚕研究的试验室出发，蚕的未来已经不仅仅是蚕丝。

来自北京航空航天大学的研究人员，正考虑利用蚕所富含的高蛋白，作为远程空间飞行中航天员的动物蛋白来源，不久的将来，弱小的蚕，将成为中国航天事业生态生命保障系统的重要组成部分。这个古老的中国图腾，开始成为未来太空领域的生命能量。

中国科学家正在拓展蚕和丝更加广阔的应用空间，一条蚕业新兴技术的突破之路，一条生物工程筑就的人类健康之路从这里启程。

如果说20世纪是物理学的世纪，那么21世纪将是生物学的世纪，借助于蚕和丝，将开拓中国生物世纪的新丝路。

这条再次从中国起步的“丝绸之路”，将怎样延续中国丝绸几千年的荣耀？

5000年前，山西夏县西阴村的原始先民们剖开了一颗蚕茧，希望能在其中找到重生的秘密；

2200年前，张骞踏上通向西域的漫长旅途，迈出丝绸之路的第一步；

2000年前，长沙国的辛追夫人去世，下葬时她被裹上了27层丝绸，希望借助丝绸与上天沟通，实现死而复生的美丽梦想；

1000年前，远嫁于阗的东国公主正在漫漫黄沙中西行，她的帽子内藏着关于蚕种的秘密；

300年前，秦淮河畔织机声昼夜不息，曹雪芹正在南京云锦的影响下，刻画着衣锦环绣、生动鲜明的金陵十二钗；

100年前，来自苏州的绣娘沈寿，以针代笔、以丝为色，在绣架上描绘着西方世界的《耶酥像》；

今天，向仲怀和他的团队正在家蚕试验研究基地，最终揭开了家蚕基因的谜底，一条通向21世纪的新丝绸之路从这里启程！

这是蚕和丝跨越六千年的旅行，是千年岁月积淀而成的中国骄傲。

这古老的丝绸聚集了中国人六千年的智慧，在漫漫的历史长河之中，散发着神秘而璀璨的文明之光。

6000年来，它传承信仰，它走遍世界，它见证辉煌，并不断创造崭新的历程。

从古老的飞梭纺轮，到今天飞速运转的现代计算机；

从记录重生信仰的蚕图腾，到人造皮肤上的活体细胞；

从原始的挑花结本，到基因图谱控制之下的彩色蚕丝；

从往返于丝绸之路的驼队中，到飞向太空的神州飞船上……

这古老的丝绸，正在跟随人类走向更多未知领域，

这历经六千年岁月的蚕和丝，又将怎样开始这段跨越未来的旅行呢？

（责任编辑：圣叹）