毛泽东在著名词作《沁园春·雪》中，说到中国古代5位帝王，以“惜秦皇汉武，略输文采”句，透露出内心对秦始皇这位“千古一帝”的看重。此后数句是：“唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。”毛泽东自注：“雪：反封建主义，批判二千年封建主义的一个反动侧面。文采、风骚、大雕，只能如是，须知这是写诗啊！难道可以谩骂这一些人们吗？别的解释是错的。”毛泽东强化了“反封建主义”的主题，说“略输文采”诸句是非“谩骂”笔法的“批判”。所谓“别的解释是错的”，回答了《沁园春·雪》在重庆初次为媒体披露后，一些站在敌对政治立场的文人“诬为封建帝王思想”的“曲解丑诋”。（《新华日报》1946年5月23日转载《咏雪词话》的编者按。）陈晋主编的《毛泽东读书笔记解析》写道：“毛泽东一向反对作者为自己的旧体诗写注解，这一例外，且言辞恳切直露，实与当年山城的风波有关，算是一种回答吧！”（广东人民出版社，1996，下册，第1591页。）

　　“贾谊云：仁义不施，而攻守之势异也”

　　毛泽东在多次谈话中，给予西汉初年政论家贾谊很高的评价。贾谊论著以分析秦王朝得失的《过秦论》最为著名。1958年4月27日，毛泽东在致田家英的信中说到贾谊的《过秦论》：“如有时间，可一阅班固的《贾谊传》。可略去《吊屈》、《鵩鸟》二赋不阅。贾谊文章大半亡失，只存见于《史记》的二赋二文，班书略去其《过秦论》，存二赋一文。”（《毛泽东书信选集》，第539页。）已经有学者著文指出，“班固《汉书》并未'略去'《过秦论》。颜师古注《汉书·陈胜项籍传》'赞曰：昔贾生之《过秦》曰'，引应劭曰：'贾生书有《过秦》二篇，言秦之过。此第一篇也。司马迁取以为赞，班固因之。'应氏所谓'此第一篇也'，即'仁谊不施，而攻守之势异也'这一篇。'司马迁取以为赞'，并非见于《史记·屈原贾生列传》，而是收入《秦始皇本纪》”，“毛泽东'班书略去其《过秦论》'，当系误记。”（宏图：《班〈书〉未略〈过秦论〉》，《读书》1992年第4期。）

　　贾谊的《过秦论》，是最早的较系统地总结秦王朝兴亡的历史，较全面地分析秦政之功过得失的著名政论，其中也发表了对秦政进行文化评判的具有深刻涵义的见解。司马迁在《史记·秦始皇本纪》中，已经大段引录了贾谊《过秦论》的内容，并且真诚地感叹道：“善哉乎贾生推言之也！”

　　《过秦论》说秦以弱胜强，终于实现统一，“鞭笞天下，威振四海”，然而迅速败亡，是有历史原因的：“秦以区区之地，致万乘之权，招八州而朝同列，百有余年矣。然后以六合为家，殽函为宫，一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施，而攻守之势异也。”这里所说的“仁义不施”，指责秦始皇等人以暴虐之术治国，终于导致了不可挽救的政治危局。贾谊还批评说：“秦王怀贪鄙之心，行自奋之志，不信功臣，不亲士民，废王道而立私爱，焚文书而酷刑法，先诈力而后仁义，以暴虐为天下始。”而秦二世又“重以无道”，终于导致秦王朝的覆灭。贾谊的这种站在相当高的历史高度发表的批评，得到许多人的赞同。《史记·淮南衡山列传》引伍被语所谓“绝圣人之道，杀术士，燔《诗》《书》，弃礼义，尚诈力，任刑罚”，《汉书·吾丘寿王传》引吾丘寿王语所谓“废王道，立私议，灭《诗》《书》而首法令，去仁恩而任刑戮”，《盐铁论·褒贤》所谓“弃仁义而尚刑罚，以为今时不师于文而决于武”，《汉书·刑法志》所谓“毁先王之法，灭礼谊之官，专任刑罚”等，实际上都可以看作贾谊上述思想的复述。