除了入药，莲子是一种老少皆宜的食品。据科学家研究，干莲子碳水化合物含量高达62%，蛋白质的含量高达16.6%，脂肪、钙、磷、铁及维生素B1、B2和胡萝卜素的含量也相当丰富，另外还含有棉子糖、天门冬素及蜜三糖等成分。尤其是磷的含量高于鲜水果4~5倍，维生素C含量高于桃子2~3倍，长期食用可令身体健康，有改善更年期症状，延缓衰老的作用。

谨慎：莲子圆又白可能经过化学加工

一般来说，我们买到的莲子都是经过加工的。而正规的加工方法一是人工去皮，二是机器打磨去皮。由于用这两种方法生产率都较低，且折耗率高，于是就有黑心作坊使出了害人的“化学方法”加工：用氢氧化钠和双氧水泡!氢氧化钠和工业双氧水都是工业原料，里面含有对人体有害的重金属。这样做，加工效率高且成本低廉，加工出的莲子要白就白，要黄就黄，而且形状完整，饱满、光亮，卖相好，更有销路。而有的黑心作坊为使莲子看上去更诱人，甚至在加工过程中加入会对人体肝脏造成较大伤害的荧光增白剂。要辨别是否正规加工的莲子，可从以下几方面入手：

外形对比：机器打磨的莲子，个体浑圆，两端的尖是被磨平了的，并且有一点残留的红皮在上面;化学去皮的，在加工过程中在刀痕的地方有一点膨胀。并且根据双氧水和增白剂的量，可以控制颜色，可以加工得和白纸一样白。

味道对比：手工去皮的莲子和机器打磨去皮的莲子煮过以后，闻起来很清香，而且莲子膨胀很大。

而化学去皮的莲子颗粒看起来较大(浸泡的原因)，但是煮起来膨胀不大，闻起来还有一种碱的味道。

价格对比：机器去皮的莲子要比化学去皮的莲子和红莲子要贵25%~35%。

老人不宜用莲芯泡茶喝

莲子一般人都可以食用，中老年人、体虚、失眠、食欲不振及癌症病人更宜。食用莲子需脱皮去心，莲心(胚芽)性味苦寒，晒干备用，为清心火中药，善治温病热入心包、高热烦躁、神昏乱语。但需与其他中药组方使用，方能有效。