在怡养人的情志方面，古人还提出一种重要的方法，这就是顺乎自然。前面我们曾经提到过“怡淡虚无”是古人提出的养生的第一要义。如何才能达到这一境界，历代养生家仁者见仁、智者见智，各抒己见。其中还有一条，这就是顺从自然的规律。清代的医家程履新在注解《内经》的这条训示时，就这样说过：“恬者，内无所蓄；淡者，外无所逐；虚无者，虚静极笃，臻于自然。”(《程氏易简方论》)同时代的著名医家徐灵胎也这样说过：“任其自然而不勉强，则不然之法也。”

换句话说，顺乎自然就是顺乎人体的生理要求，人有七情六欲，不强行压制去当苦行僧、禁欲主义者；也不孜孜汲汲追逐，以满足过分贪婪的欲魔，这才是顺乎人体的自然。

对于这一修身养性的方法，清代还有另一学者孙宝瑄曾经有过一段精彩而具体的阐发：

目之好色也，耳之悦声也，口之嗜味也，身之喜安逸也，皆人欲也，吾以为天。好色而不淫于色，悦声而不溺于声，嗜味而不耽于味，喜安逸而不贪著安逸，皆天理也，吾以为人。盖天者，顺其自然也；人者，知有当然也。顺自然之性，所谓任天行也；法当然之理，所谓尽人事也。

(《忘山庐日记》)这就极其具体而辩证地道出了要适当控制人体各种生理要求。顺自然，尽人事，其中哲理是相当深邃的。

人体各种嗜欲、欲望说到底，是由人脑支配的，也就是我们说的情志。人既然是自然的一员，就他与自然界的关系来说，理所当然更应该属于自然、顺乎自然。但是，随着人类文明的发展和提高，人离开自然却愈来愈远。现代人，尤其是西方经济、文化发达的国家，已经发现人们离开自然、背离自然所带来的遗害。人们已经在大声疾呼：回归自然，返朴归真，治理污染，改善环境，绿化地球……看来，只有顺应自然的真理，人类才能保住地球，保住自身，并取得长寿。就是从医药界来说，极先进的技术研制出来的各种化学药品，给病人带来的并非百分之百的欢乐。医学界也掀起了“回归自然”的活动，到自然界去寻找天然的赐予，用自然药物治病。

顺乎自然的养生，方法很多，其中包括四季养生、环境养生以及时间养生，也即不同月份，不同时辰，都有养生的不同讲究。有些在养生术中居于重要地位，在以后的有关章节中，我们在总结古人在其他养生术中所创造的智慧时，将会涉及。在这里，将要说一说环境养生法，这是人们在顺乎自然这种智慧的指导下所提出来的。