要求宁心，并不是要求人要“看破红尘”，万念俱灰。无所事事的人，从精神上首先解除了武装，就会因“用进废除”而被淘汰。心神衰退，无用于社会，反而造成社会的负担。那种饱食终日，无所事事，脑满肠肥的人，反而得不到长寿，这已为事实所证明。因此，要适当地用心费神。当今还在世的，百岁以上的老人，莫不是精神上有所寄托，适当劳神，为社会做出贡献、创造精神财富的人。从自己对社会做出的贡献中得到精神安慰，在养心宁神的心理卫生方面形成良性循环，这也是长寿的一种要素。

其次，应当适当节制欲望，以保持心神内藏。欲望，人人都有，它包括对各种嗜欲的要求。人的嗜欲是通过眼、耳、鼻、舌、身等感觉器官将所接受的刺激传入中枢，引起神经中枢兴奋的结果。元代王珪在其《泰定养生主论》中很中肯他说：“未得之，虑得之；既得之，虑失之。”这就是人的欲望，总是想占有；没有达到目的，就想方设法去找；而一旦得到，又怕失去它。所以说，这种欲望无穷无尽，如不加以适当节制，则过多的欲望将造成心神不宁。节制也就是精神修养的过程。适当的欲望满足，是有利于身心健康的。过分的压制，其极端是节欲主义，中医尤其是藏医学中对其害处论述颇详；过分贪欲，则消耗体力物质，也是夭寿之由。在这个问题上，前面我们已说过中庸之道，宜不过分，不无欲，适可而止。这方面的论述还很多，古人还有“中和”的说法。东汉的史学家、政论家苟悦从养生的角度提出了这个问题：“敌养性秉中和，守之以生而已……故喜怒哀乐思虑必得其中，所以养神也；寒暄盈虚消息必得其中，所以养神也。”(《申鉴·俗嫌》)不论七情嗜欲，或是德行修养，都要适度，目的都是养神，宁心，确是的论。

最后，必须再强调养神宁心，在七情中惟一的积极因素、有益健康的情绪——喜悦，必须发挥其积极的作用。人需要乐观，清代的刘默在《证治百问》中说过：“人之性情最喜畅快，形神最宜焕发，如此则有长寿之情，不惟却病，可以永年。”历代这样的论述是相当多的，清代有个郑观应，他在《中外卫生要旨》中就正确地指出：“尝观天下之人，气之温和者寿，质之慈良者寿，量之宽宏者寿。”这些都说明正常向上的、积极的、喜悦善良的精神状态都使人长寿。

读者可能要问，既然人非草木，必有感情，而经常是在关键时刻一个人难于控制感情，嗔瞋怒烦躁，思虑忧愁，就是做不到达观喜悦，有点身不由己的意思。这应该怎样办呢？

古人对此也早有见解。人们想了很多办法，使人怡养性情，强健休魄，争取长寿。宋代养生学家陈直在《寿亲养老新书》中总结出一套办法，称为“十乐”：

读义理书，学法帖字，澄心静坐，益友清谈，小酌半醺，浇花种竹，听琴玩鹤，焚香煎茶，登城观山，寓意弈棋。

清代有个画家，尽管他不是养生专家，却也总结了一套“十乐”，其内容包括：

耕耘之乐，扫帚之乐，教子之乐，知足之乐，安居之乐，畅谈之乐，漫步之乐，沐浴之乐，高卧之乐，曝背之乐。

还可以举出其他的来。怡情宁心的方法也绝不止这些，但这里有些共同的，除了像读书、谈心、静卧、晒日、小饮、种地、小劳之外，有几点比较使人感兴趣，而且对提高自己的精神修养、艺术修养和人的素质都有好处的，值得介绍一下。

音乐之乐：这是通过听觉器官以恰养性情的一种有效方法。我国古代对于悦耳的乐声对人怡养性情的作用，早有认识。《吕氏春秋》中就有不少涉及音乐的篇章，对音乐养性宁神的作用，也有论述。如《侈乐》篇说：“乐之有悟，辟之若肌肤形体之有情性也。有情性则必有性养矣!”《适音》篇也说：“故乐之为务，在于和心。”古代把音阶分为五音，所谓“宫商角徵羽”。从五行学说的类比法，古人把五音分属五脏，以与人体相对应。如《黄帝内经·灵枢·邪客篇》就说：“天有五音，人有五脏……此人之与天地相应也。”另有一篇《五音五味篇》更进一步指出五音与五脏的关系，而每一个内脏与七情中的各种情绪又联系在一起，这样，五音对人体的影响，尤其是情绪的影响是可想而知的。

现代科学研究表明七个音阶对人体的情绪有不同的影响，如C调使人感受到果断、沉毅、纯洁；D调使人感受到热烈的情绪；E调则是安定祥和；F调使人感到的情绪有和说、阴沉、柔和、热情，也可感到神秘和悲哀；G调使人感到真挚、平静和喜悦；A调引起自信、柔情，也可导致伤感；B调则引起勇敢、骄傲等，也可使人恬静或悲哀。科学还证明，声音

包括音乐的声是由物体振动而发生，震动的频率决定声音的不同；而人体器官本身也有一定的振动的频率，通过外界声音，使器官因病而导致的改变频率恢复正常。但更重要的是音乐的声波所引起的心理效应。轻柔悦耳的音乐，悠扬动听的旋律可以使人全神贯注，排除杂念，使呼吸缓而深，肌肉放松，大脑皮质处在松弛的休息状态；其结果有降血压、镇静的作用，对血液循环、消化吸收、新陈代谢都具有促进和有益的作用。人人都有这种经验，一日工作之余，泡一杯清茶，倾听轻松音乐，可使疲劳顿消，精神清爽，这正是北宋陈旸《乐书》所说的：“音伏者，流通血脉，动荡精神，以和正心也。”古人的观点业已经现代科学证实非诬。