汤团，原名元宵。旧时候，农历正月十五是元宵节，也叫元夜。汤团以元宵命名，起源于隋朝。相传，隋炀帝在公元610年正月十五那一天晚上，在洛阳搭台歌舞“与民同乐”，并用实心的圆子，汤中撒糖，赐给臣下和歌姬作晚点食用。因这天恰好是元宵夜，故名“元宵”。这种为人们喜爱的食品传至宁波，经过长期发展，逐步改进，才逐渐形成现在水磨糯米粉嵌猪油馅的宁波汤团特有的风味。

传说八洞神仙吕洞宾在阳春三月，变一位卖汤团的老翁在西湖叫卖。许仙吃了吕洞宾的汤团，不小心，一颗汤团“滴溜溜”滚落西湖，被白蛇吞吃了，白蛇成了仙，与许仙结成夫妇。又传说，宁波“鸦片战争”后被辟为“五口通商”口岸，大批洋人涌进宁波，他们吃了宁波猪油汤团，在津津有味之余，对这滚圆雪白软糯香甜的汤团发生了兴趣，产生了疑问，翻来覆去总是弄不懂，这汤团馅子是如何嵌进去的。 宁波汤团已有七百多年历史。因系用水磨方法把糯米磨成浆制作，故又被叫作“吊浆汤团”。

宁波的猪油汤团，据考证始于宋元时期，距今已有700多年的历史，它用当地盛产的一级糯米磨成粉做成皮，以细腻纯净的绵白糖、黑芝麻和优质猪板油制成馅，具有香、甜、鲜、滑、糯的特点，咬开皮子，油香四溢，糯而不粘，鲜爽可口，令人称绝，因而享誉海内外。

当然，宁波人和宁波汤圆还是有很多相似之处的。宁波汤团外观洁白圆润，白显示其正直，圆润柔和显示其灵活而不死板，而宁波汤圆的内心是乌黑的芝麻，反映出宁波帮泛舟商海的“心狠手辣”，非有此“黑心”无法达成如此成就。真是映衬了宁波汤圆馅子不仅要黑还要黑的发亮的内涵。“黑心”并不是宁波商道的专美，是商道的必然，而宁波商道的“黑心”和宁波汤圆的“黑心”的背后，都有一个共通之处，它不但黑，而且要黑的发亮，最重要的是——黑的要“甜”！

（责任编辑：南山抚菊）