饺子是中国的传统食品。这种寻常小吃近年登上宴会的“大雅之堂”，它与著名的仿唐菜点和牛羊肉泡馍，一并被誉为“西安饮食三绝”。

饺子是我国北方的一种面皮包馅的名食，有着悠久的历史。早在2000多年前的西汉时期，都城长安(今西安)就盛行食饺子。不过那时俗称角子，南北朝改称“偃月形馄饨”。三国时期，魏国人张揖所撰《广雅》一书中，做了有关馄饨的记载。北齐时的颜子推也曾著书曰：“今之馄饨，形如偃月，天下通食也”。

偃月就是现在饺子的形状。到了唐代，饺子更为流行，称之为“扁食”。我国考古工作者，在新疆吐鲁番的唐代墓葬中，发现盛在碗里的饺子，和现在的饺子一样。宋代时称“角角”。明刘若愚编的《明宫吏·火集》记载过年吃饺子的情况时说：“五更起，饮椒柏酒，吃水点心，即扁食也。或暗包银钱一二于内，得之者卜一岁之吉”。清代的《燕京岁时记》里，也有类似记载。到了明、清时代，才改称“饺子”，并一直延续至今。

唐玄宗的贵妃杨玉环，有一天想吃一种带馅的食品，而且要蒸的。聪明的厨师知道她爱吃鸡翅肉，就用鸡翅肉给她做成蒸饺。杨贵妃吃了很高兴，所以“贵妃蒸饺”便成为宫廷佳肴而留传下来。

清朝慈禧太后逃难到西安，想吃一种水饺，要当面煮熟吃。厨师们就把鸡脯肉包成小巧玲珑的珍珠饺，火锅里盛着鸡汤，端到太后面前，随吃随煮。这种饺子，后人就叫“太后火锅”。经过反复试验，上百次地试制，终于研制出色、香、味、形令人耳目一新、口味特异的饺子宴。

西安饺子宴之绝，首先在于用料多样，味型各异，造型美观。馅料既有时令鲜菜和一般鸡、鸭、鱼、肉，还有猴头、海参、鱼翅、发菜等山珍海味。因此有“百饺百味”，茄汁、麻辣、鱼香、五味、鲜咸、糖醋、咖哩、蚝油、椒麻、红油等味型无所不包。其次是烹制技术多样。基本的制法分蒸、炸、煎、煮四种，但由于各种饺子的馅料不同，其制作方法也不尽完全一样，中菜的烹、炒、爆、熘、焖、酿等方法也兼而用之。再次是造型奇妙。既有泡眼朝天、修尾轻摇、栩栩如生的金鱼形；又有状若杏核、精巧玲珑的珍珠形；还有鸳鸯形、蝴蝶形、元宝形；有的又如燕窝、海螺、花卉，真是千姿百态，巧夺天工。

西安饺子宴，分为百花宴、牡丹宴等5个档次。每宴由108种不同馅料、形状和风味的饺子组成。

宫廷宴主要是以燕丝、熊掌、甲鱼等为主料的饺子；八珍宴主要以八珍为主料的饺子；龙凤宴和牡丹宴，则是以猴头、鱿鱼、海参等为主料的饺子；百花宴稍次一等，为普通型，除部分海味外，多数是肉类和素馅。其上桌程序亦颇有讲究。

从烹制方法上讲，先上炸、煎类饺子，后上蒸、煮类饺子；从口味上讲，先咸、次甜，后麻、辣。咸味饺子中，先海鲜，次鸡肉，后清素，约十余道饺子以后，上一道“银耳汤”嗽口清喉，调节一下口味，再继续上其它饺子，层次分明，使人回味无穷。

西安饺子宴的创制和应市，受到中外宾客的热烈赞赏和高度评价。美国前国务卿基辛格吃罢饺子宴，高兴地说：“这顿午餐出奇得好”。国内一位食品专家食后诗兴大发，即席挥毫：“一餐饺子宴，尝尽天下鲜。美味甲寰宇，疑是作神仙”。还有一位美国朋友食后赞誉道：“到中国，不到万里长城，不算真正到过中国；到陕西，不吃风味饺子，不算真正到过西安”。

（责任编辑：南山抚菊）