在胶东地区和山东的其他地区，几乎村村、家家都有“闯关东”的，过去甚至村里青年人不去关东闯一闯就被乡人视为没出息，“闯关东”作为一种社会习俗而被广泛接受。在东北，山东人很多，有人说十有八九，有人说十有七八。有的多少辈以前就去了。“闯关东”由来已久，正是这种“由来已久”在齐鲁大地承传、沉淀、累积，这种传统积淀越厚，能够讲述的故事就越多。

“天下第一关”是山海关城的东门，出了这个门便到了关外大地，进了这个门便是中原。其实一关之隔的土地并不曾真的有什么不同，然而，从清朝到民国数百年间，数以万计背井离乡的山东人在跨过这个关门时，却有着不一般的感受和经历。

山东人来到关外，一般聚居在一起，以求互相照顾。关东原住民以满族为主体，满族、蒙古族、朝鲜族等形成多民族共存的少数民族聚居区。山东人的到来，带来了汉族文化，与当地关东文化产生冲突与交融。山东人珍视自己的文化，他们常将新建的村庄或街道取名“山东”或老家村庄的名字，希望将新的乡土观念建立起来。随着时间的推移，两地的文化得到了融合。

山东与东北之间的关系唇齿相依。据不完全统计，历史上“闯关东”的山东人达2000万以上。

“闯关东”是祖先们无奈的选择，也是他们敢打敢拼的真实写照。“闯关东”的历史，是非常悲怆的，也是非常强悍的，是自我拯救和生命延续的壮歌。

当年，先人们挑着担子，怀着对生活充满热望的心，背井离乡，是多么的辛酸。这一走，有的再也无法回到故乡，再也没见到故乡的亲人。

他们把故乡牢牢地扎在心里，刻在记忆里，无论走到哪里，都不会忘记；他们还把魂牵梦萦的故乡以及乡里乡亲的故事讲给儿孙，让后代知道自己从哪里来，他们的根在哪里。

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